Τα modular phones ποτέ δεν απέκτησαν μεγάλη απήχηση και οι θήκες που προσθέτουν λειτουργικότητα παραμένουν σχετικά σπάνιες – ίσως γιατί η Apple δεν έχει ακόμη δοκιμάσει κάτι τέτοιο. Σύμφωνα με τον leakster Instant Digital όμως, «η Apple θα επενδύσει σημαντικά σε official προστατευτικές θήκες στο μέλλον».
Ο στόχος είναι να μετατραπούν οι θήκες σε “second touch interfaces”. Τι σημαίνει αυτό; Ο leakster παραμένει αρκετά ασαφής. Θα πρόκειται για μια πλήρη δεύτερη οθόνη αφής, όπως έχουν κάνει στο παρελθόν η LG και η Asus; Δεν φαίνεται να είναι κάτι τέτοιο. Θα λειτουργεί σαν touch pad, όπως αυτά που βλέπουμε στα iPad keyboard covers; Ακόμη δεν είναι σαφές.
Φαίνεται ότι η Apple θέλει να προσθέσει νέες δυνατότητες στα iPhone Pros και να τα κάνει «even more Pro». Τα iPhones ήδη διαθέτουν το Camera Control, μια capacitive touch περιοχή που προσφέρει διάφορες λειτουργίες. Το μειονέκτημα είναι ότι δεν είναι feature αποκλειστικό για τα Pro μοντέλα και, επιπλέον, δεν έχει μεγάλη δημοτικότητα στους χρήστες.
Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει έναν τρόπο για την Apple να αποχαιρετήσει τα physical keys στα τηλέφωνά της – κάτι που φημολογείται ότι δουλεύει εδώ και χρόνια – και να τα αντικαταστήσει με inputs μέσω θήκης.
Η Apple εργάζεται, σύμφωνα με πληροφορίες, σε touch-sensitive cases για τα μελλοντικά iPhone Pros. Μια ενδιαφέρουσα πατέντα με τίτλο “Case with input for electronic device” περιγράφει τη δυνατότητα μιας θήκης να παρέχει electromechanical touch sensor, που θα επιτρέπει στον χρήστη να δίνει input χωρίς να απαιτείται η φυσική ενεργοποίηση ενός κουμπιού της συσκευής. Η συσκευή, αν ανιχνεύσει την παρουσία της θήκης, μπορεί να απενεργοποιήσει ένα ή περισσότερα buttons και να εκτελεί τις ενέργειες που αντιστοιχούν σε αυτά, λαμβάνοντας σήματα από τη θήκη.
Οι αναφορές δείχνουν ότι τα επόμενα Pro μοντέλα θα κυκλοφορήσουν το φθινόπωρο του 2026, ενώ το vanilla μοντέλο θα παρουσιαστεί περίπου έξι μήνες αργότερα. Αν η τεχνολογία των touch-sensitive cases υλοποιηθεί, θα μπορούσε να αποτελέσει ένα μεγάλο βήμα για την Apple, καθώς θα αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες αλληλεπιδρούν με τα iPhone τους, προσφέροντας νέες λειτουργίες χωρίς να προσθέτει επιπλέον φυσικά κουμπιά ή πρόσθετα hardware.
Αν τελικά εφαρμοστεί, αυτή η καινοτομία θα μπορούσε να ανοίξει τον δρόμο για μια νέα γενιά iPhone με εξελιγμένα second touch interfaces, που θα συνδυάζουν εργονομία και προηγμένη τεχνολογία, φέρνοντας την εμπειρία χρήσης σε ένα εντελώς νέο επίπεδο.
