Η Apple προχώρησε σε μία από τις μεγαλύτερες αυξήσεις τιμών των τελευταίων ετών, ανεβάζοντας σημαντικά το κόστος σε MacBooks, iPads και πολλές ακόμη συσκευές της. Η αλλαγή ήρθε αιφνιδιαστικά, αφού το ηλεκτρονικό κατάστημα της εταιρείας τέθηκε προσωρινά εκτός λειτουργίας και επανήλθε με νέο, σαφώς ακριβότερο τιμοκατάλογο.
Οι αυξήσεις επηρεάζουν σχεδόν ολόκληρο το οικοσύστημα της Apple. Τα iPad έγιναν ακριβότερα έως και 200 δολάρια, ενώ τα MacBook Pro σημείωσαν αύξηση 300 δολαρίων. Ακόμη μεγαλύτερο σοκ προκαλεί η νέα τιμή του Mac Studio με M3 Ultra, το οποίο πλέον κοστίζει 5.299 δολάρια — δηλαδή 1.300 δολάρια περισσότερο από πριν. Παράλληλα, αυξήσεις καταγράφηκαν σε HomePod, Apple TV, iMac και Vision Pro.
Η μέση αύξηση τιμής φτάνει περίπου τα 247 δολάρια ανά συσκευή, κάτι που μεταφράζεται σε σημαντική επιβάρυνση για τους καταναλωτές. Εντύπωση προκαλεί το γεγονός ότι ορισμένες βασικές κατηγορίες προϊόντων, όπως το iPhone, το Apple Watch και τα AirPods, παρέμειναν ανεπηρέαστες — τουλάχιστον προς το παρόν.
Ο CEO της Apple, Tim Cook, είχε προειδοποιήσει εδώ και λίγες ημέρες ότι οι ανατιμήσεις ήταν αναπόφευκτες. Σε συνέντευξή του στη Wall Street Journal, απέδωσε την απόφαση στη δραματική αύξηση του κόστους μνήμης και αποθηκευτικών chips, κάνοντας λόγο για μία «καταιγίδα εκατονταετίας» στην παγκόσμια αγορά ημιαγωγών. Όπως δήλωσε χαρακτηριστικά, η Apple προσπάθησε για μεγάλο χρονικό διάστημα να απορροφήσει τις αυξήσεις χωρίς να τις μεταφέρει στους πελάτες, όμως πλέον αυτό δεν ήταν βιώσιμο.
Η εξέλιξη αυτή θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς η Apple είχε χτίσει τη φήμη της γύρω από τη σταθερότητα των τιμών της, ακόμη και σε περιόδους έντονων διακυμάνσεων στην εφοδιαστική αλυσίδα. Πλέον, όμως, φαίνεται πως ούτε ένας τεχνολογικός κολοσσός αυτού του μεγέθους μπορεί να μείνει ανεπηρέαστος από τη διεθνή κρίση στην παραγωγή εξαρτημάτων.
Για τους καταναλωτές, οι νέες τιμές δημιουργούν νέα δεδομένα στην αγορά τεχνολογίας. Πολλοί ίσως επισπεύσουν αγορές πριν υπάρξουν νέες ανατιμήσεις, ενώ άλλοι ενδέχεται να στραφούν σε παλαιότερα μοντέλα ή refurbished συσκευές. Το μόνο βέβαιο είναι ότι η εποχή των «σταθερών» τιμών στην premium τεχνολογία δείχνει να φτάνει στο τέλος της.
