Όταν χιλιάδες παίκτες συνδέονται ταυτόχρονα σε ένα MMORPG, η σταθερότητα των servers αποτελεί ίσως τη μεγαλύτερη πρόκληση για κάθε developer. Στην περίπτωση του World of Warcraft Forever, η Blizzard φαίνεται πως αποφάσισε να μην αφήσει τίποτα στην τύχη, επιστρατεύοντας μια πραγματικά εντυπωσιακή υπολογιστική ισχύ.
Η κυκλοφορία του World of Warcraft Forever συνοδεύτηκε από ιδιαίτερα αυξημένη συμμετοχή παικτών, ωστόσο αυτό που ξεχώρισε δεν ήταν μόνο ο ενθουσιασμός της κοινότητας, αλλά κυρίως η εξαιρετική σταθερότητα των servers. Παρά τη μεγάλη ταυτόχρονη προσέλευση, τα προβλήματα σύνδεσης, οι αποσυνδέσεις και οι μεγάλες ουρές αναμονής ήταν ελάχιστα, σε μια πρεμιέρα που πολλοί παίκτες χαρακτήρισαν ως μία από τις ομαλότερες στην ιστορία του δημοφιλούς MMORPG. Το μυστικό πίσω από αυτή την επίδοση; Ένα εντυπωσιακό τεχνολογικό «οπλοστάσιο»!
Λίγες ώρες μετά την έναρξη της λειτουργίας του παιχνιδιού, ο επίσημος λογαριασμός του World of Warcraft δημοσίευσε στα social media ένα χιουμοριστικό post, αποκαλύπτοντας τους πόρους που επιστράτευσε η Blizzard για την υποστήριξη του Forever. Σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσιάστηκαν, η υποδομή του παιχνιδιού βασίστηκε σε 3.924 Virtual Machines, 251.136GB μνήμης RAM και 70.480 πυρήνες επεξεργαστών. Πρόκειται για πραγματικά εντυπωσιακά μεγέθη, τα οποία αποτυπώνουν την κλίμακα της υποδομής που απαιτείται για την υποστήριξη ενός σύγχρονου online κόσμου με χιλιάδες ταυτόχρονους χρήστες. Και, όπως φαίνεται, η επένδυση αυτή απέδωσε καρπούς, καθώς οι πρώτες εντυπώσεις από τη λειτουργία των servers ήταν ιδιαίτερα θετικές.
Μάλιστα, η Holly Longdale, Executive Producer και Vice President του World of Warcraft, δεν έκρυψε την ικανοποίησή της για την πορεία του launch, επισημαίνοντας ότι η πραγματική έκταση της συμμετοχής των παικτών ξεπέρασε ακόμη και τα πιο απαισιόδοξα σενάρια της ομάδας. Όπως ανέφερε, οι developers είχαν προετοιμάσει εναλλακτικά σχέδια και προβλέψεις για κάθε ενδεχόμενο, κάτι που αποδείχθηκε καθοριστικό. Θετικά ήταν και τα σχόλια της κοινότητας, με αρκετούς παίκτες και γνωστούς streamers να κάνουν λόγο για ένα από τα πιο ομαλά launches που έχουν δει ποτέ στο WoW. Ακόμη και στα επίσημα forums της Blizzard, όπου η κριτική δεν λείπει, εμφανίστηκαν αρκετές αναρτήσεις που εξήραν τη σταθερότητα της νέας εμπειρίας.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το ενδιαφέρον για το World of Warcraft Forever είχε φανεί ήδη από τη beta έκδοση, η οποία, παρά τον περιορισμό της στο level 30, συγκέντρωσε εξαιρετικά μεγάλο αριθμό συμμετοχών. Οι developers είχαν μάλιστα χαρακτηρίσει τα συγκεκριμένα νούμερα ως τα πιο εντυπωσιακά που είχαν συναντήσει στα 17 χρόνια παρουσίας τους στην Blizzard. Το ενδιαφέρον πλέον στρέφεται στην εξέλιξη του παιχνιδιού, καθώς η Blizzard αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να προσθέσει στο μέλλον γνώριμες τοποθεσίες και αγαπημένες περιοχές από μεταγενέστερα expansions. Εάν η αρχή αποτελεί ενδεικτικό δείγμα της συνέχειας, τότε το World of Warcraft Forever έχει μπροστά του μια ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα πορεία.
Και κάπου εδώ προκύπτει μια ενδιαφέρουσα ειρωνεία: σε μια περίοδο όπου η συζήτηση γύρω από τη μνήμη RAM και τις ανάγκες των μεγάλων data centers βρίσκεται στο προσκήνιο, η Blizzard αποκαλύπτει ότι χρειάστηκε περισσότερα από 251.000GB RAM για να κρατήσει ζωντανό έναν τεράστιο ψηφιακό κόσμο. Μόνο που αυτή τη φορά, η μνήμη δεν προορίζεται για την εκπαίδευση ενός ακόμη AI μοντέλου, αλλά για να εξασφαλίσει ότι χιλιάδες παίκτες μπορούν να ζήσουν την επόμενη περιπέτειά τους χωρίς lag!
