Η Sony ανακοίνωσε επίσημα ότι από τον Ιανουάριο του 2028 θα σταματήσει την παραγωγή disc-based παιχνιδιών για το PlayStation, σηματοδοτώντας το τέλος μιας ολόκληρης εποχής για τη βιομηχανία του gaming. Από εκείνο το σημείο και μετά, όλα τα νέα παιχνίδια θα διατίθενται αποκλειστικά σε ψηφιακή μορφή μέσω του PlayStation Store και των συνεργαζόμενων retailers.
Η απόφαση της Sony δεν έρχεται ως έκπληξη. Τα τελευταία χρόνια η εταιρεία είχε ήδη δείξει ξεκάθαρα τη στροφή της προς το digital gaming, ιδιαίτερα με την κυκλοφορία του PlayStation 5 Pro το 2024, το οποίο λανσαρίστηκε χωρίς disc drive. Σύμφωνα με τη Sony, το επιλογή αυτή βασίζεται στις «αλλαγές στις προτιμήσεις των καταναλωτών», καθώς οι ψηφιακές πωλήσεις έχουν πλέον ξεπεράσει κατά πολύ τις φυσικές. Μάλιστα, την προηγούμενη χρονιά τα physical παιχνίδια αντιστοιχούσαν μόλις στο 3% των συνολικών εσόδων της PlayStation.
Παρότι η αλλαγή δεν θα επηρεάσει παιχνίδια που έχουν ήδη κυκλοφορήσει ή όσα πρόκειται να λανσαριστούν πριν από το 2028, οι συνέπειες αναμένεται να είναι σημαντικές. Η αγορά μεταχειρισμένων παιχνιδιών πιθανότατα θα δεχθεί τεράστιο πλήγμα, καθώς οι παίκτες δεν θα μπορούν πλέον να ανταλλάσσουν ή να μεταπωλούν τους τίτλους τους. Παράλληλα, καταστήματα λιανικής που βασίζονταν στις πωλήσεις physical games αναμένεται να επηρεαστούν αρνητικά.
Η στροφή προς το digital δεν αφορά μόνο τη Sony. Η Microsoft έχει ήδη ωθήσει το Xbox προς την ψηφιακή εποχή εδώ και χρόνια, ενώ ακόμη και η Nintendo φαίνεται να ακολουθεί την ίδια κατεύθυνση, προσφέροντας φθηνότερες ψηφιακές εκδόσεις και cartridges που δεν περιλαμβάνουν ολόκληρο το παιχνίδι.
Την ίδια στιγμή, η Sony ανακοίνωσε και το κλείσιμο του PlayStation Store για τα PlayStation 3 και PlayStation Vita. Μετά το κλείσιμο, οι χρήστες δεν θα μπορούν να αγοράζουν νέα παιχνίδια ή περιεχόμενο για τις συγκεκριμένες πλατφόρμες, αν και θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση στα ήδη αγορασμένα παιχνίδια τους «για το προβλέψιμο μέλλον».
Για πολλούς gamers και συλλέκτες, η ανακοίνωση αυτή μοιάζει με το οριστικό τέλος της φυσικής ιδιοκτησίας στα videogames. Τα κουτιά, τα discs και οι συλλεκτικές εκδόσεις που χαρακτήρισαν δεκαετίες gaming περνούν πλέον στην ιστορία, καθώς η βιομηχανία μπαίνει ολοένα και πιο βαθιά στην ψηφιακή εποχή.
