Η κινεζική εταιρεία τεχνολογίας UBTech επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο με το πιο φιλόδοξο — και για πολλούς πιο ανατριχιαστικό — δημιούργημά της μέχρι σήμερα: το ανθρωποειδές ρομπότ UWorld U1. Η εταιρεία, που έγινε γνωστή τα προηγούμενα χρόνια για ρομπότ ασφαλείας και περιπολίας, ακόμη και στα σύνορα Κίνας-Βιετνάμ, φαίνεται πως πλέον στοχεύει ξεκάθαρα και στην αγορά των καταναλωτών.
Το νέο UWorld U1 παρουσιάστηκε επίσημα σε εντυπωσιακή εκδήλωση στη Σενζέν της Κίνας και κυκλοφορεί σε τρεις εκδόσεις: το U1 Lite, το U1 Pro και το κορυφαίο U1 Ultra. Σε αντίθεση με τα προηγούμενα “ψυχρά” βιομηχανικά ρομπότ της εταιρείας, η νέα σειρά επιχειρεί να μοιάσει όσο το δυνατόν περισσότερο σε άνθρωπο. Διαθέτει πρόσωπο με σιλικονούχο δέρμα, μάτια που ακολουθούν τον συνομιλητή, βλεφαρίδες που ανοιγοκλείνουν και σώμα με 88 βαθμούς ελευθερίας κίνησης. Η UBTech υποστηρίζει μάλιστα ότι ο ειδικός “βιομιμητικός αυχένας” του επιτρέπει πιο φυσικές κινήσεις.
Κατά τη διάρκεια της παρουσίασης, αρκετά U1 Ultra ανέβηκαν στη σκηνή μαζί με ανθρώπους, ενώ ένα από τα ρομπότ χόρεψε με έναν άνδρα φορώντας σμόκιν. Παρότι η εταιρεία επιχείρησε να εντυπωσιάσει το κοινό, οι κινήσεις των ρομπότ παρέμεναν κάπως άκαμπτες και η εμφάνισή τους θύμιζε περισσότερο χαρακτήρες anime παρά πραγματικούς ανθρώπους.
Το πιο εντυπωσιακό — και ταυτόχρονα ανησυχητικό — χαρακτηριστικό του UWorld U1 είναι η χρήση “emotion-aware” τεχνητής νοημοσύνης. Σύμφωνα με την εταιρεία, το ρομπότ μπορεί να αναγνωρίζει συναισθηματικές καταστάσεις και να αντιδρά σχεδόν ακαριαία. Ο στόχος είναι να λειτουργεί ως σύντροφος για ανθρώπους που ζουν μόνοι, ιδιαίτερα ηλικιωμένους.
Ωστόσο, αυτό που προκαλεί τις μεγαλύτερες αντιδράσεις είναι η δυνατότητα εξατομίκευσης. Η UBTech ανακοίνωσε ότι το U1 θα μπορεί να αναπαράγει την εμφάνιση και τη φωνή συγκεκριμένων ατόμων μέσω τεχνολογιών τρισδιάστατης ανακατασκευής προσώπου και αντιγραφής φωνής. Με απλά λόγια, κάποιος θα μπορεί να αποκτήσει ένα ρομπότ που θυμίζει έναν αγαπημένο άνθρωπο που έχει φύγει ή ζει μακριά.
Για πολλούς, αυτή η εξέλιξη μοιάζει βγαλμένη από επεισόδιο του Black Mirror. Αν και η τεχνολογία απέχει ακόμη από το να ξεγελάσει πραγματικά τους ανθρώπους, το UWorld U1 ανοίγει μια μεγάλη συζήτηση για τα όρια ανάμεσα στην ανθρώπινη σχέση και την τεχνητή νοημοσύνη. Και ίσως το πιο ανησυχητικό είναι ότι αυτό το μέλλον δεν είναι πλέον μακριά.
