Το Voyager 2 της NASA βρίσκεται στο Διάστημα εδώ και σχεδόν 50 χρόνια, αλλά δεν είναι ακόμη έτοιμο να αποσυρθεί. Η NASA κατάφερε να παρατείνει τη λειτουργία του για ακόμη έναν χρόνο, στέλνοντας μια σειρά από αλλαγές λογισμικού σε απόσταση περίπου 21 δισ. χιλιομέτρων από τη Γη.
Η επιχείρηση, με την ονομασία «Big Bang», είχε ως στόχο τη δραστική εξοικονόμηση ενέργειας. Το Voyager 2 τροφοδοτείται από μια ραδιοϊσοτοπική θερμοηλεκτρική γεννήτρια (RTG), η οποία χρησιμοποιεί τη θερμότητα από τη διάσπαση του πλουτωνίου. Καθώς όμως το καύσιμο εξαντλείται, το σκάφος χάνει περίπου 4 Watt ισχύος κάθε χρόνο.
Όταν εκτοξεύθηκε το 1977 διέθετε 10 επιστημονικά όργανα, ενώ σήμερα έχουν απομείνει μόλις τρία. Χωρίς την τελευταία παρέμβαση, η NASA θα έπρεπε να απενεργοποιήσει ακόμη ένα μέσα στη χρονιά. Αντί γι’ αυτό, οι μηχανικοί απενεργοποίησαν ταυτόχρονα ορισμένα συστήματα υψηλής κατανάλωσης και τα αντικατέστησαν με λύσεις που απαιτούν λιγότερη ενέργεια, φροντίζοντας παράλληλα να παραμείνει το σκάφος αρκετά θερμό για να λειτουργεί. Έτσι, τα τρία εναπομείναντα επιστημονικά όργανα θα συνεχίσουν να συλλέγουν δεδομένα τουλάχιστον μέχρι το 2027.
Το Voyager 2 εκτοξεύθηκε περίπου δύο εβδομάδες πριν από το Voyager 1 και επισκέφθηκε τον Δία, τον Κρόνο, τον Ουρανό και τον Ποσειδώνα. Το 2018 πέρασε στο διαστρικό Διάστημα, όπου συνεχίζει να μελετά το πλάσμα έξω από την ηλιόσφαιρα και να στέλνει στη Γη δεδομένα από ένα σημείο που κανένα άλλο διαστημικό σκάφος δεν έχει εξερευνήσει με τον ίδιο τρόπο.
