Η εποχή των ανθρωπόμορφων ρομπότ φαίνεται να πλησιάζει πιο γρήγορα απ’ όσο πολλοί περίμεναν. Η εταιρεία 1X, δημιουργός του ρομπότ Neo Beta, παρουσίασε μια νέα επίδειξη που αποδεικνύει ότι η μεγαλύτερη πρόκληση στη ρομποτική —η ανθρώπινη επιδεξιότητα— αρχίζει να ξεπερνιέται.
Στο νέο βίντεο της εταιρείας, τα ρομποτικά χέρια της Neo εκτελούν μια σειρά από εντυπωσιακές εργασίες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν αποκλειστικά ανθρώπινες. Το ρομπότ μπορεί να βιδώσει μια λάμπα, να τραβήξει τον διακόπτη της, να μαζέψει σταφύλια ένα-ένα, να πιάσει μικρές βίδες, να ανοίξει ένα μπουφάν με φερμουάρ, αλλά ακόμη και να ανοίξει μια σακούλα με Funyuns.
Η λεπτομέρεια που εντυπωσιάζει περισσότερο είναι η ακρίβεια των κινήσεων. Τα δάχτυλα κινούνται αργά αλλά με ομαλό και ελεγχόμενο τρόπο, θυμίζοντας περισσότερο ανθρώπινο χέρι παρά μηχανικό εξάρτημα. Το μυστικό βρίσκεται στην τεχνολογία closed-loop tendon-driven system, ένα σύστημα που μιμείται σε μεγάλο βαθμό τη λειτουργία των ανθρώπινων τενόντων.
Αντί να διαθέτει βαρείς κινητήρες μέσα στην παλάμη και στα δάχτυλα, η Neo μεταφέρει τους μηχανισμούς κίνησης πιο πίσω, στο μπράτσο του ρομπότ. Μέσω ειδικών «τενόντων», οι κινητήρες τραβούν και χαλαρώνουν τα καλώδια που ελέγχουν τις κινήσεις των δαχτύλων, προσφέροντας μεγαλύτερη ευελιξία, μικρότερο βάρος και πιο φυσική συμπεριφορά.
Τα χέρια διαθέτουν συνολικά 25 βαθμούς ελευθερίας, επιτρέποντας ένα μεγάλο εύρος κινήσεων. Παράλληλα, ενσωματώνουν αισθητήρες που αντιλαμβάνονται την πίεση και την επαφή, ώστε το ρομπότ να μπορεί να κρατά εύθραυστα αντικείμενα χωρίς να τα καταστρέφει.
Η Neo δεν εντυπωσιάζει μόνο στην ακρίβεια αλλά και στη δύναμη. Τα χέρια μπορούν να σηκώσουν βάρος περίπου 20 λιβρών, ενώ ένα μόνο δάχτυλο μπορεί να χειριστεί μικρότερα φορτία.
Η τεχνολογία αυτή δεν αφορά μόνο εντυπωσιακές επιδείξεις. Η 1X υποστηρίζει ότι οι νέες δυνατότητες θα επιτρέψουν στα ρομπότ να βοηθούν σε καθημερινές εργασίες μέσα στο σπίτι, από απλές δουλειές μέχρι πιο σύνθετες δραστηριότητες. Παράλληλα, κάθε νέα κίνηση προσφέρει πολύτιμα δεδομένα εκπαίδευσης που μπορούν να κάνουν τα μελλοντικά ρομπότ ακόμη πιο ικανά.
Το ερώτημα πλέον δεν είναι αν τα ρομπότ θα αποκτήσουν ανθρώπινες ικανότητες στα χέρια τους, αλλά πόσο σύντομα θα τα βλέπουμε να χρησιμοποιούνται καθημερινά δίπλα μας. Η Neo δείχνει ότι το μέλλον των οικιακών βοηθών ίσως βρίσκεται ήδη πολύ κοντά — και μπορεί να κρατά μια σακούλα με σνακ στο χέρι.
