Η Vodafone ανακοίνωσε ότι πέτυχε ένα σημαντικό ορόσημο στην προσπάθεια να εξαλείψει τις απογοητευτικές “νεκρές ζώνες” κάλυψης κινητής τηλεφωνίας, πραγματοποιώντας την “πρώτη παγκόσμια βιντεοκλήση από το διάστημα” χρησιμοποιώντας ένα απλό κινητό τηλέφωνο από περιοχή χωρίς κάλυψη. Η επιτυχία αυτή αφορά περιοχές απομακρυσμένες, όπως μια περιοχή στην Ουαλία, κάτι που διαφοροποιεί την ανακοίνωση της Vodafone από προηγούμενες δοκιμές της Starlink και της T-Mobile που χρησιμοποίησαν unmodified phones.
Η υπηρεσία παρέχεται μέσω δορυφόρων BlueBird της AST SpaceMobile, συνεργάτη της Vodafone, και προορίζεται να καλύψει περιοχές με ελλιπή ή καθόλου κάλυψη, όπως απομακρυσμένα μέρη ή εκτάσεις θάλασσας. Η τεχνολογία της Vodafone επιτρέπει σύνδεση κινητού τηλεφώνου με δορυφόρους και υπόσχεται παρόμοια εμπειρία με τα δίκτυα 4G και 5G, αν και η ποιότητα της κλήσης κατά τη διάρκεια της δοκιμής παρουσίασε καθυστερήσεις και χαμηλή ανάλυση.
Η Vodafone στοχεύει να προσφέρει δορυφορική κάλυψη στο Ηνωμένο Βασίλειο και στην Ευρώπη μέχρι το τέλος του 2025, ενώ οι αντίπαλες υπηρεσίες, όπως αυτές της T-Mobile και Starlink, προσφέρουν μόνο αποστολή μηνυμάτων. Οι τιμές για τις δορυφορικές υπηρεσίες της Vodafone δεν έχουν ανακοινωθεί, αλλά η υπηρεσία αναμένεται να επεκταθεί μετά από περαιτέρω δοκιμές την Άνοιξη του 2025.
Το ενδιαφέρον για την κάλυψη μέσω δορυφόρων αυξάνεται, ιδίως για περιοχές χωρίς επαρκή 4G σήμα.
