Ο κόσμος της ψυχαγωγίας αποχαιρετά μία από τις πιο χαρακτηριστικές φωνές στην ιστορία των κινουμένων σχεδίων. Ο Peter Cullen, ο ηθοποιός που ταυτίστηκε όσο λίγοι με τον Optimus Prime των Transformers, έφυγε από τη ζωή σε ηλικία 85 ετών, αφήνοντας πίσω του μια τεράστια κληρονομιά που σημάδεψε πολλές γενιές θεατών.
Ο Cullen πέθανε στο σπίτι του στο Λος Άντζελες. Την είδηση επιβεβαίωσε ο εκπρόσωπός του στο TMZ, ενώ μέχρι στιγμής δεν έχει γίνει γνωστή η αιτία του θανάτου του.
Για εκατομμύρια fans, ο Peter Cullen ήταν η φωνή του Optimus Prime. Ενσάρκωσε για πρώτη φορά τον ηγέτη των Autobots στην αυθεντική animated σειρά των Transformers τη δεκαετία του 1980. Η βαθιά, επιβλητική αλλά ταυτόχρονα ανθρώπινη χροιά του έγινε αναπόσπαστο κομμάτι της προσωπικότητας του χαρακτήρα.
Ο Cullen επέστρεψε αργότερα στον ρόλο και για τις κινηματογραφικές ταινίες Transformers του Michael Bay, διατηρώντας τη φωνή που είχε αγαπηθεί από το κοινό για δεκαετίες. Με αυτόν τον τρόπο, η ερμηνεία του συνέδεσε διαφορετικές γενιές fans και έδωσε στον Optimus Prime μια διαχρονική ταυτότητα.
Ωστόσο, η καριέρα του δεν περιορίστηκε στους Transformers. Ο Peter Cullen είχε συμμετάσχει σε πολλές δημοφιλείς παραγωγές και είχε δανείσει τη φωνή του σε αρκετούς ακόμη χαρακτηριστικούς ρόλους. Μεταξύ αυτών ήταν ο Eeyore από το σύμπαν του Winnie the Pooh, ένας χαρακτήρας που απέκτησε τη δική του ξεχωριστή θέση στην ιστορία των κινουμένων σχεδίων.
Σημαντικές ήταν επίσης οι συμμετοχές του ως KARR στη σειρά Knight Rider και ως Monterey Jack στο Chip ‘n Dale: Rescue Rangers. Επιπλέον, ο Cullen είχε αναλάβει τα φωνητικά εφέ για τον Predator στην κλασική ταινία του 1987.
Η οικογένειά του ανέφερε ότι ο Cullen έφυγε ειρηνικά, έχοντας δίπλα του τους αγαπημένους του ανθρώπους. Σε μήνυμά της ζήτησε από τον κόσμο να τιμήσει τη μνήμη του μέσα από την προσφορά στην κοινωνία, τη συμπόνια, την ακεραιότητα και την αφοσίωση.
Με τον θάνατό του, σβήνει μια χαρακτηριστική φωνή που έγινε κομμάτι της παιδικής ηλικίας εκατομμυρίων ανθρώπων. Ο Peter Cullen, όμως, θα συνεχίσει να «ζει» μέσα από τον Optimus Prime και τους υπόλοιπους εμβληματικούς χαρακτήρες που σημάδεψαν την πολυετή καριέρα του.
