Ένα εξαιρετικά σπάνιο, σφραγισμένο αντίτυπο του παιχνιδιού Super Mario Bros. πωλήθηκε πρόσφατα σε δημοπρασία έναντι 3 εκατομμυρίων δολαρίων, καταρρίπτοντας κάθε προσδοκία και επιβεβαιώνοντας τη διαχρονική αξία των κλασικών video games στην αγορά συλλεκτών.
Το συγκεκριμένο αντίτυπο δεν είναι ένα απλό cartridge. Πρόκειται για δεύτερης παραγωγής έκδοση για το Nintendo Entertainment System, η οποία είχε διατεθεί σε μια περιορισμένη δοκιμαστική αγορά στο Λος Άντζελες κατά τα πρώτα χρόνια της εξάπλωσης της Nintendo στις ΗΠΑ. Αυτό σημαίνει ότι το παιχνίδι προέρχεται από μια εποχή-ορόσημο, όταν η εταιρεία προσπαθούσε να καθιερωθεί στην αμερικανική αγορά και να μετατρέψει τα video games από μια αμφιλεγόμενη τάση σε mainstream ψυχαγωγία.
Αυτό που κάνει το συγκεκριμένο κομμάτι πραγματικά μοναδικό είναι η κατάσταση διατήρησής του. Το παιχνίδι παραμένει σφραγισμένο για περίπου 40 χρόνια, χωρίς ποτέ να έχει ανοιχτεί ή χρησιμοποιηθεί. Αντί για το συνηθισμένο shrink wrap που εφαρμόστηκε αργότερα από τη Nintendo, αυτό το αντίτυπο διαθέτει την πολύ σπάνια γυαλιστερή αυτοκόλλητη σφραγίδα που χρησιμοποιήθηκε για μικρό χρονικό διάστημα το 1986. Η τεχνολογία αυτή εγκαταλείφθηκε γρήγορα, γεγονός που κάνει τα εναπομείναντα αντίτυπα εξαιρετικά δυσεύρετα.
Σύμφωνα με τον οίκο δημοπρασιών Heritage Auctions, υπάρχουν μόλις τρία γνωστά αντίτυπα αυτής της συγκεκριμένης έκδοσης παγκοσμίως. Το συγκεκριμένο κομμάτι που πωλήθηκε χαρακτηρίστηκε ως το καλύτερο από αυτά, με βαθμολογία PSA 9.6 A++, κάτι που υποδηλώνει σχεδόν άψογη κατάσταση διατήρησης.
Ακόμη πιο εντυπωσιακό είναι ότι το παιχνίδι βρισκόταν για δεκαετίες μέσα στο αρχικό του κουτί, μαζί με μια κονσόλα NES πρώτης κυκλοφορίας, επίσης σφραγισμένη και αχρησιμοποίητη. Αυτό το πακέτο θεωρείται από τους ειδικούς ένα «παράθυρο στο παρελθόν», μια σχεδόν παγωμένη στιγμή από την εποχή που η Nintendo έθετε τα θεμέλια της σύγχρονης βιομηχανίας gaming.
Η δημοπρασία αυτή δεν αφορά μόνο τη σπανιότητα, αλλά και τη συμβολική αξία του παιχνιδιού. Το Super Mario Bros. θεωρείται από πολλούς ως το έργο που έσωσε τη βιομηχανία των video games μετά την κρίση του 1983 και καθιέρωσε τον Mario ως παγκόσμιο pop culture icon.
Για τους συλλέκτες, η αγορά αυτού του αντικειμένου δεν είναι απλώς μια επένδυση, αλλά η απόκτηση ενός κομματιού ιστορίας. Ένα αντικείμενο που συνδέεται άμεσα με τη στιγμή που τα video games πέρασαν από την αφάνεια στην παγκόσμια κυριαρχία της ψυχαγωγίας.
