Μια απίστευτη επιχείρηση διάσωσης, με πρωταγωνιστή μια τηλεόραση-γίγαντα που θεωρούνταν σχεδόν χαμένη, έφερε στο προσκήνιο ένα από τα πιο εντυπωσιακά κομμάτια της ιστορίας της τεχνολογίας. Πρόκειται για την Sony PVM-4300, τη μεγαλύτερη τηλεόραση καθοδικού σωλήνα (CRT) που κατασκευάστηκε ποτέ, η οποία εντοπίστηκε τυχαία στην Ιαπωνία και σώθηκε κυριολεκτικά την τελευταία στιγμή.
Όλα ξεκίνησαν τον Οκτώβριο του 2022, όταν ο Αμερικανός συλλέκτης και λάτρης των retro videogames, γνωστός ως Shank Mods, έλαβε μια πληροφορία που έμοιαζε απίστευτη. Σε μια φωτογραφία που είχε δημοσιευτεί σε ιαπωνικό ιστολόγιο επτά χρόνια νωρίτερα διακρινόταν, στο βάθος ενός δωματίου, το θρυλικό μοντέλο της Sony. Για χρόνια, οι συλλέκτες αναρωτιούνταν αν υπήρχε ακόμη κάποια συσκευή σε λειτουργική κατάσταση.
Η αναζήτηση οδήγησε σε ένα εστιατόριο με την ονομασία Chikuma Soba, στην Οσάκα, όπου η τηλεόραση βρισκόταν σε μια αίθουσα αναμονής στον δεύτερο όροφο. Υπήρχε, όμως, ένα σοβαρό πρόβλημα: το κατάστημα επρόκειτο να μετακομίσει, καθώς το παλιό κτίριο θα κατεδαφιζόταν μέσα σε λίγες ημέρες.
Ο Shank Mods απηύθυνε έκκληση μέσω Twitter, αναζητώντας κάποιον στην περιοχή που θα μπορούσε να ελέγξει αν η τηλεόραση υπήρχε ακόμη. Την αποστολή ανέλαβε ο τοπικός δημιουργός videogames Bebe Tinari. Όταν έφτασε στο σημείο, διαπίστωσε ότι η συσκευή ήταν εκεί και, προς έκπληξη όλων, κατάφερε να την ενεργοποιήσει. Το ιστορικό μηχάνημα λειτουργούσε ακόμη!
Ο ιδιοκτήτης συμφώνησε να παραχωρήσει την τηλεόραση, με την προϋπόθεση ότι οι ενδιαφερόμενοι θα αναλάμβαναν τα έξοδα μεταφοράς. Και αυτό μόνο εύκολο δεν ήταν: η Sony PVM-4300 ζυγίζει περίπου 200 κιλά, ενώ έχει πλάτος περίπου 104 εκατοστά και ύψος 91 εκατοστά.
Η συγκεκριμένη τηλεόραση κυκλοφόρησε στην Ιαπωνία το 1989 με τιμή 2,6 εκατομμύρια γεν. Στις ΗΠΑ διατέθηκε ως KX-45ED1, με τιμή καταλόγου 39.999,99 δολάρια, ποσό που αντιστοιχεί σήμερα σε περισσότερα από 100.000 δολάρια. Μάλιστα, μόλις περίπου 20 κομμάτια είχαν φτάσει στην αμερικανική αγορά.
Με τη βοήθεια φίλου που εργαζόταν σε διεθνή μεταφορική εταιρεία, η ομάδα κατάφερε να κατεβάσει το ογκώδες μηχάνημα από τον δεύτερο όροφο και να το μεταφέρει με ασφάλεια στην άλλη πλευρά του Ειρηνικού.
Για τον ιδιοκτήτη του εστιατορίου, η εμφάνιση αγνώστων που ενδιαφέρθηκαν να σώσουν την τηλεόραση μόλις έναν μήνα πριν από την κατεδάφιση έμοιαζε με παιχνίδι της μοίρας. Για τους συλλέκτες, ήταν κάτι ακόμη μεγαλύτερο: η διάσωση ενός πραγματικού τεχνολογικού θησαυρού.
