Ένα άγνωστο μέχρι σήμερα κεφάλαιο στη συνεργασία της Nintendo με την Ubisoft έρχεται στο φως, καθώς σύμφωνα με αποκλειστικό ρεπορτάζ του Insider Gaming, η Ubisoft Milan είχε αναπτύξει την ιδέα για ένα νέο παιχνίδι στο σύμπαν του The Legend of Zelda, με πρωταγωνιστή όχι τον Link, αλλά τον μεγάλο αντίπαλό του, τον Ganondorf. Το project είχε την εσωτερική κωδική ονομασία Goliath και τελικά ακυρώθηκε από τη Nintendo στα τέλη του 2023.
Η ιδέα γεννήθηκε μετά την κυκλοφορία του Mario + Rabbids Sparks of Hope το 2022. Η Ubisoft Milan, αντί να προχωρήσει απλώς σε ένα ακόμη παιχνίδι της σειράς Mario + Rabbids, θέλησε να παρουσιάσει στη Nintendo μια πολύ πιο φιλόδοξη πρόταση. Στις αρχές του 2023, μια μικρή ομάδα με επικεφαλής τον Davide Soliani ανέπτυξε το concept του Goliath.
Αρχικά, το παιχνίδι επρόκειτο να έχει έναν εντελώς νέο πρωταγωνιστή, ο οποίος δεν είχε εμφανιστεί προηγουμένως στο σύμπαν του Zelda. Σύμφωνα με τις πηγές του Insider Gaming, η Nintendo φέρεται να έδειξε ενδιαφέρον για την ιδέα, αλλά ζήτησε μια σημαντική αλλαγή: ο πρωταγωνιστής να είναι ο Ganondorf.
Η επιλογή θα αποτελούσε σημαντική διαφοροποίηση για τη σειρά. Ο Ganondorf είναι ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους χαρακτήρες του Zelda και παραδοσιακά αποτελεί τον βασικό αντίπαλο του Link και της Zelda. Αν και έχει εμφανιστεί ως playable χαρακτήρας σε spin-offs, ένα παιχνίδι που θα τον τοποθετούσε στο επίκεντρο μιας αυτόνομης περιπέτειας θα ήταν ιδιαίτερα ασυνήθιστο για τη Nintendo.
Η Ubisoft Milan εργάστηκε μέσα στο 2023 πάνω σε ένα prototype, με στόχο να το παρουσιάσει στη Nintendo μέχρι το τέλος της χρονιάς. Τον Νοέμβριο του 2023, ωστόσο, η Nintendo φέρεται να απέρριψε το prototype. Οι ακριβείς λόγοι της απόφασης δεν έχουν γίνει γνωστοί.
Μετά την ακύρωση του Goliath, υπήρξαν συζητήσεις για μια νέα συνεργασία Ubisoft και Nintendo. Στο εσωτερικό της Ubisoft Milan φέρεται να εξετάστηκαν ιδέες για άλλα franchises, μεταξύ των οποίων το Star Fox ή ένα ακόμη παιχνίδι Mario. Οι συνομιλίες, όμως, τελικά σταμάτησαν μεταξύ τέλους 2023 και αρχών 2024.
Η εξέλιξη είχε συνέπειες και για την ίδια την ομάδα ανάπτυξης. Μέλη της ομάδας του Goliath μετακινήθηκαν σε άλλα projects της Ubisoft, ενώ ο Soliani, η Cristina Nava και ο Gian Marco Zanna αποχώρησαν από την εταιρεία τον Ιούλιο του 2024. Αργότερα ίδρυσαν μαζί με τον Christian Cantamessa το νέο στούντιο Day 4 Night, το οποίο εργάζεται πλέον πάνω στο Bradley the Badger.
Η Ubisoft δεν σχολίασε το δημοσίευμα του Insider Gaming πριν από τη δημοσίευσή του. Έτσι, το ακριβές gameplay, η ιστορία και η μορφή που θα είχε το Zelda με πρωταγωνιστή τον Ganondorf παραμένουν άγνωστα. Αυτό που προκύπτει, πάντως, είναι ότι για ένα διάστημα υπήρξε πραγματικά μια φιλόδοξη προσπάθεια να δημιουργηθεί ένα διαφορετικό Zelda από τη Ubisoft Milan — ένα παιχνίδι που τελικά δεν θα δούμε ποτέ.
