Η Amazon σχεδιάζει μία από τις μεγαλύτερες επενδύσεις στον τομέα των δορυφορικών επικοινωνιών, με στόχο τη δημιουργία ενός τεράστιου δικτύου έως και 5.105 δορυφόρων χαμηλής γήινης τροχιάς (Low Earth Orbit – LEO). Το νέο αυτό δίκτυο θα αξιοποιεί το φάσμα συχνοτήτων της Globalstar και φιλοδοξεί να προσφέρει υπηρεσίες φωνής, δεδομένων, ανταλλαγής μηνυμάτων και επικοινωνίας έκτακτης ανάγκης σε συμβατές κινητές συσκευές, μεταξύ των οποίων και τα iPhone.
Η εξέλιξη αποκτά ιδιαίτερο ενδιαφέρον για τους χρήστες της Apple, καθώς η εταιρεία χρησιμοποιεί ήδη το δίκτυο της Globalstar για λειτουργίες όπως το Emergency SOS via Satellite, η αποστολή μηνυμάτων μέσω δορυφόρου, η υπηρεσία Find My και η Roadside Assistance via Satellite. Με τη συμφωνία που έχει επιτευχθεί ανάμεσα στην Apple και την Amazon, οι υπηρεσίες αυτές αναμένεται να γίνουν ακόμη πιο αξιόπιστες και πιο γρήγορες τα επόμενα χρόνια.
Η Amazon βρίσκεται παράλληλα στη διαδικασία εξαγοράς της Globalstar, με τη συμφωνία να αναμένεται να ολοκληρωθεί μέσα στο 2027, εφόσον λάβει τις απαραίτητες εγκρίσεις από τις ρυθμιστικές αρχές. Μετά την ολοκλήρωση της εξαγοράς, το υπάρχον δίκτυο της Globalstar θα λειτουργεί συμπληρωματικά με το νέο δίκτυο Amazon Leo, δημιουργώντας μία ενιαία υποδομή δορυφορικών επικοινωνιών για τις μελλοντικές υπηρεσίες της Apple.
Σύμφωνα με την Amazon, το νέο σύστημα θα επιτρέπει σε συμβατές συσκευές να αποκτούν σύνδεση μέσω δορυφόρου ακόμη και σε περιοχές όπου δεν υπάρχει κάλυψη από κεραίες κινητής τηλεφωνίας. Αυτό σημαίνει ότι οι χρήστες θα μπορούν να επικοινωνούν, να στέλνουν μηνύματα ή να ζητούν βοήθεια ακόμη και σε απομακρυσμένες περιοχές, βουνά, θάλασσες ή άλλες τοποθεσίες χωρίς συμβατικό δίκτυο.
Η εταιρεία υποστηρίζει επίσης ότι το νέο δορυφορικό δίκτυο θα προσφέρει υψηλότερες ταχύτητες μετάδοσης δεδομένων και μεγαλύτερη χωρητικότητα σε σχέση με τις σημερινές λύσεις. Βασική προϋπόθεση θα είναι οι συσκευές να διαθέτουν chipset συμβατό με δορυφορικές επικοινωνίες, όπως συμβαίνει ήδη με τα νεότερα μοντέλα iPhone.
Για να επιτευχθεί παγκόσμια κάλυψη, η Amazon σχεδιάζει να τοποθετήσει τους δορυφόρους σε πέντε διαφορετικά τροχιακά επίπεδα. Τα τρία θα καλύπτουν τις πιο πυκνοκατοικημένες περιοχές του πλανήτη, ενώ τα υπόλοιπα θα επεκτείνουν την κάλυψη ακόμη και προς τις πολικές περιοχές, όπου οι τηλεπικοινωνιακές υποδομές είναι περιορισμένες.
Η εταιρεία έχει ήδη καταθέσει σχετική αίτηση στην Ομοσπονδιακή Επιτροπή Επικοινωνιών των ΗΠΑ (FCC) για την έγκριση του σχεδίου, ενώ οι πρώτες εκτοξεύσεις των νέων δορυφόρων προγραμματίζονται να ξεκινήσουν το 2028. Αν όλα εξελιχθούν σύμφωνα με το χρονοδιάγραμμα, οι μελλοντικές γενιές iPhone και Apple Watch θα αποκτήσουν ακόμη πιο εξελιγμένες δορυφορικές δυνατότητες, ανοίγοντας τον δρόμο για μια νέα εποχή επικοινωνίας χωρίς γεωγραφικούς περιορισμούς.
