Η δράση στο Μουντιάλ 2026 συνεχίστηκε με αμείωτο ενδιαφέρον, προσφέροντας δυνατές συγκινήσεις, απρόσμενα αποτελέσματα και σημαντικές ανακατατάξεις στους ομίλους. Η Αυστραλία πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες εκπλήξεις των πρώτων ημερών της διοργάνωσης, η Σκωτία πανηγύρισε ιστορική νίκη μετά από δεκαετίες, ενώ η Ελβετία είδε τη νίκη να χάνεται μέσα από τα χέρια της στις καθυστερήσεις απέναντι στο Κατάρ.
Στον τέταρτο όμιλο, η Αυστραλία πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση απέναντι στην Τουρκία και έφτασε σε μια σπουδαία νίκη με 2-0. Παρότι οι Τούρκοι είχαν την κατοχή της μπάλας και δημιούργησαν περισσότερες προϋποθέσεις, τα «καγκουρό» αποδείχθηκαν εξαιρετικά αποτελεσματικά. Ο Ιρανκούντα άνοιξε το σκορ στο 27ο λεπτό, δίνοντας αυτοπεποίθηση στους Αυστραλούς, ενώ ο Μέτκαλφ «σφράγισε» το τρίποντο στο 75’, ολοκληρώνοντας μία υποδειγματική αντεπίθεση. Η νίκη αυτή φέρνει την Αυστραλία στην κορυφή του ομίλου μαζί με τις ΗΠΑ, οι οποίες είχαν προηγουμένως επικρατήσει με 4-1 της Παραγουάης.
Στον τρίτο όμιλο, η Σκωτία πανηγύρισε την πρώτη της νίκη σε τελική φάση Παγκοσμίου Κυπέλλου έπειτα από 36 χρόνια. Οι Βρετανοί επικράτησαν με 1-0 της μαχητικής Αϊτής, χάρη στο γκολ του Τζον ΜακΓκίν στο 29ο λεπτό. Η ομάδα του Στιβ Κλαρκ είχε καλύτερη παρουσία στη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα και κατάφερε να διατηρήσει το προβάδισμά της μέχρι το φινάλε, παρά την πίεση που δέχθηκε στα τελευταία λεπτά. Μάλιστα, η Αϊτή έφτασε μια ανάσα από την ισοφάριση στο 85’, όταν ο επιθετικός της ΑΕΚ, Φραντζί Πιερό, αστόχησε για εκατοστά με κεφαλιά.
Το αποτέλεσμα αυτό έδωσε στη Σκωτία την κορυφή του ομίλου, εκμεταλλευόμενη την ισοπαλία της Βραζιλίας με το Μαρόκο. Η «Σελεσάο» δυσκολεύτηκε απέναντι στους Αφρικανούς και χρειάστηκε ένα υπέροχο γκολ του Βινίσιους Τζούνιορ για να αποφύγει την ήττα. Ο αστέρας της Ρεάλ Μαδρίτης ήταν ο κορυφαίος παίκτης της αναμέτρησης, κερδίζοντας επάξια τον τίτλο του MVP χάρη στην επιδραστική παρουσία του σε όλη τη διάρκεια του αγώνα.
Στον δεύτερο όμιλο, το Κατάρ πέτυχε ένα από τα πιο δραματικά αποτελέσματα της διοργάνωσης μέχρι στιγμής. Η Ελβετία προηγήθηκε από νωρίς με εύστοχη εκτέλεση πέναλτι του Εμπολό και έδειχνε να ελέγχει την κατάσταση, χάνοντας μάλιστα αρκετές ευκαιρίες για να «κλειδώσει» τη νίκη. Ωστόσο, η αστοχία της τιμωρήθηκε στις καθυστερήσεις, όταν ο Κούχι βρέθηκε στην καρδιά της περιοχής και με κεφαλιά στο 94ο λεπτό διαμόρφωσε το τελικό 1-1, χαρίζοντας στο Κατάρ έναν ιστορικό βαθμό.
Με τα πρώτα αποτελέσματα να έχουν ήδη δημιουργήσει ενδιαφέρουσες ισορροπίες, η μάχη για την πρόκριση στους «16» του Μουντιάλ 2026 προμηνύεται συναρπαστική, με αρκετά φαβορί να έχουν ήδη δεχθεί τα πρώτα προειδοποιητικά σημάδια από τους θεωρητικά πιο αδύναμους αντιπάλους τους.
