Η Microsoft κάνει ένα ακόμη σημαντικό βήμα στη στρατηγική ενοποίησης του οικοσυστήματος Xbox και Windows, καθώς πλέον φέρνει επίσημα παιχνίδια του πρώτου Xbox στους υπολογιστές. Για πρώτη φορά, επιλεγμένοι τίτλοι από την εποχή της αρχικής κονσόλας Xbox μπορούν να παιχτούν απευθείας σε Windows PC μέσω του νέου προγράμματος “Xbox Backward Compatibility on PC”.
Η νέα υπηρεσία ξεκινά με τέσσερα κλασικά παιχνίδια που άφησαν το δικό τους αποτύπωμα στην ιστορία του Xbox: BLiNX: The Time Sweeper, Conker: Live and Reloaded, Crimson Skies: High Road to Revenge και Fuzion Frenzy. Οι παίκτες μπορούν να αποκτήσουν κάθε τίτλο έναντι 10 δολαρίων, ενώ όσοι διαθέτουν συνδρομή Xbox Game Pass ή έχουν ήδη ψηφιακές άδειες των παιχνιδιών στις κονσόλες Xbox αποκτούν πρόσβαση χωρίς επιπλέον κόστος.
Η μεταφορά των παιχνιδιών στους υπολογιστές δεν περιορίζεται σε μια απλή αναπαραγωγή μέσω εξομοίωσης. Η Microsoft έχει προσθέσει βελτιώσεις γραφικών, όπως υποστήριξη Vsync, καλύτερο anisotropic filtering, ενισχυμένο anti-aliasing και δυνατότητα αύξησης της ανάλυσης έως και τέσσερις φορές σε σχέση με το αρχικό σήμα SD, φτάνοντας μέχρι τα 2560×1920 pixels.
Παρά τις βελτιώσεις, οι τίτλοι διατηρούν αρκετά στοιχεία της αρχικής τους μορφής. Οι ρυθμοί ανανέωσης παραμένουν ίδιοι με την εποχή του Xbox, ενώ τα περισσότερα παιχνίδια συνεχίζουν να λειτουργούν σε αναλογία εικόνας 4:3 και στα αρχικά τους frame rates, προσφέροντας μια εμπειρία που συνδυάζει νοσταλγία και σύγχρονη τεχνολογία.
Από πλευράς απαιτήσεων, η Microsoft αναφέρει ότι ακόμη και μια κάρτα γραφικών NVIDIA GTX 950, ηλικίας περίπου 11 ετών, μπορεί να εκτελέσει τους τίτλους. Για την καλύτερη δυνατή εμπειρία, προτείνεται σύστημα με GTX 1070 Ti και 8GB VRAM, δηλαδή hardware αντίστοιχο με υπολογιστές gaming του 2017.
Οι πρώτες δοκιμές δείχνουν ότι η εμπειρία πλησιάζει αυτή της αναπαραγωγής σε Xbox Series X, αν και έχουν εντοπιστεί ορισμένα προβλήματα, όπως μικρές αστάθειες στην κίνηση της κάμερας, περιορισμοί στο filtering και μερικά οπτικά glitches.
Πέρα από την τεχνική πλευρά, η κίνηση αυτή έχει μεγαλύτερη σημασία για τη στρατηγική της Microsoft. Η εταιρεία φαίνεται να μειώνει ακόμη περισσότερο τα όρια ανάμεσα σε Xbox και PC, μετατρέποντας το Xbox από μια απλή κονσόλα σε ένα ευρύτερο οικοσύστημα gaming.
Η Microsoft έχει ήδη ανοίξει τον δρόμο με το Xbox Play Anywhere, τη διάθεση παιχνιδιών σε περισσότερες πλατφόρμες και τη συνεργασία με φορητές gaming συσκευές. Η μεταφορά των παλιών Xbox τίτλων στα Windows αποτελεί ακόμη ένα βήμα προς ένα μέλλον όπου το ερώτημα δεν θα είναι «σε ποια κονσόλα παίζεις», αλλά «σε ποια συσκευή θέλεις να παίξεις».
Και όπως υποστηρίζει η ίδια η Microsoft, αυτή είναι μόνο η αρχή. Περισσότερα κλασικά παιχνίδια του Xbox αναμένεται να ακολουθήσουν, ανοίγοντας ένα νέο κεφάλαιο για τη διατήρηση της ιστορίας του gaming.
