Η Ευρωπαϊκή Εταιρεία Αεροναυπηγικής, Άμυνας και Διαστήματος EADS παρουσίασε το νέο της concept, ένα αεροπλάνο… πύραυλο με την ονομασία Zehst, που θα είναι σε θέση να καλύψει την απόσταση ανάμεσα στη Μελβούρνη και το Λονδίνο σε 3,5 ώρες, αλλά και ανάμεσα στο Παρίσι και το Τόκιο σε 2,5 ώρες. Το εντυπωσιακό αυτό αεροπλάνο, που θα είναι ειδικά σχεδιασμένο ώστε να μη ρυπαίνει την ατμόσφαιρα, μπορεί να μεταφέρει 50 έως 100 επιβάτες. Θα διαθέτει κανονικές μηχανές που τροφοδοτούνται από βιοκαύσιμα παρασκευασμένα από φύκια, οι οποίες θα λειτουργούν κατά την απογείωση και προσγείωσή του. Όταν όμως φτάνει σε μεγάλο υψόμετρο, θα ενεργοποιούνται οι rocket engines, οι οποίες τροφοδοντούνται από υδρογόνο και οξυγόνο -των οποίων το μόνο καυσαέριο είναι το υδρατμοί- ενώ μπορούν να ωθήσουν το αεροπλάνο σε ύψος πτήσης έως 32.000 μέτρα. Πρόκειται για ένα εντυπωσιακό υψόμετρο, συγκρινόμενο με αυτό που πετούν τα σημερινά επιβατικά αεροσκάφη τα οποία πραγματοποιούν πτήσεις στα 10.000 μέτρα. Η EADS υπολογίζει ότι θα έχει έτοιμο ένα prototype αεροσκάφος γύρω στο 2020, ενώ οι πρώτες πτήσεις με το αεροπλάνο-πύραυλο υπολογίζεται πως θα πραγματοποιηθούν το 2050! Μεγάλη η αναμονή λοιπόν…
