Το WhatsApp ετοιμάζεται να φέρει μία από τις μεγαλύτερες αλλαγές στην ιστορία της εφαρμογής, εισάγοντας usernames που θα επιτρέπουν στους χρήστες να επικοινωνούν χωρίς να χρειάζεται να μοιράζονται τον αριθμό τηλεφώνου τους. Η νέα δυνατότητα, που ήδη βρίσκεται σε διαδικασία σταδιακής διάθεσης, θεωρείται σημαντικό βήμα προς την ενίσχυση της ιδιωτικότητας και αναμένεται να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο οι χρήστες συνδέονται στην πλατφόρμα.
Μέχρι σήμερα, το WhatsApp βασιζόταν αποκλειστικά στους αριθμούς κινητών τηλεφώνων για την επικοινωνία μεταξύ χρηστών. Αυτό σήμαινε ότι οποιοσδήποτε είχε τον αριθμό κάποιου μπορούσε να τον εντοπίσει και να του στείλει μήνυμα. Με τη νέα λειτουργία, οι χρήστες θα μπορούν να δημιουργούν ένα μοναδικό username, παρόμοιο με αυτό που χρησιμοποιείται σε εφαρμογές όπως το Instagram ή το Telegram.
Σύμφωνα με τη Meta, ο βασικός στόχος της νέας λειτουργίας είναι η προστασία της ιδιωτικότητας. Όταν κάποιος επικοινωνεί για πρώτη φορά μέσω username, ο αριθμός τηλεφώνου δεν θα εμφανίζεται αυτόματα. Το ίδιο θα ισχύει και σε μεγάλες ομαδικές συνομιλίες, όπου μέχρι σήμερα οι συμμετέχοντες μπορούσαν εύκολα να δουν τα τηλέφωνα των υπολοίπων μελών.
Τα usernames θα πρέπει να αποτελούνται από 3 έως 35 χαρακτήρες και να είναι μοναδικά. Δεν θα υπάρχει δημόσιος κατάλογος αναζήτησης, κάτι που σημαίνει ότι κάποιος θα πρέπει να γνωρίζει ακριβώς το username για να επικοινωνήσει με έναν χρήστη. Επιπλέον, το WhatsApp θα επιτρέπει τη χρήση ειδικού «username key», ενός πρόσθετου επιπέδου ασφαλείας που θα ελέγχει ποιος μπορεί να στείλει μήνυμα για πρώτη φορά.
Η εταιρεία αναφέρει επίσης ότι creators, επιχειρήσεις και οργανισμοί θα έχουν τη δυνατότητα να διατηρήσουν το ίδιο username που χρησιμοποιούν ήδη σε Instagram και Facebook, ώστε να υπάρχει ενιαία διαδικτυακή παρουσία σε όλες τις πλατφόρμες της Meta.
Παράλληλα, το WhatsApp θα εφαρμόσει περιορισμούς για την αποφυγή πλαστοπροσωπίας. Ορισμένα usernames που σχετίζονται με διάσημα πρόσωπα, κυβερνητικούς οργανισμούς ή δημόσιες υπηρεσίες θα προστατεύονται ώστε να μην μπορούν να χρησιμοποιηθούν κακόβουλα.
Η διαδικασία κράτησης username θα ξεκινήσει σταδιακά μέσα στις επόμενες ημέρες μέσω των ρυθμίσεων της εφαρμογής, ενώ η πλήρης διάθεση της λειτουργίας αναμένεται αργότερα μέσα στο 2026. Με περισσότερους από 3 δισεκατομμύρια χρήστες παγκοσμίως, το WhatsApp επιχειρεί να εξελιχθεί σε μια πιο ασφαλή και ολοκληρωμένη πλατφόρμα επικοινωνίας, δίνοντας μεγαλύτερο έλεγχο στα προσωπικά δεδομένα των χρηστών.
