Στο επίκεντρο έντονων αντιδράσεων βρίσκεται η Google στη Φινλανδία, μετά την αποψίλωση δασικών εκτάσεων για την κατασκευή νέων κέντρων δεδομένων, με τις εκτιμήσεις να κάνουν λόγο για περίπου 400.000 δέντρα που κόπηκαν σε δύο περιοχές. Οι φινλανδικές αρχές εξετάζουν εάν οι εργασίες πραγματοποιήθηκαν χωρίς να έχουν ολοκληρωθεί οι απαραίτητες περιβαλλοντικές αξιολογήσεις, ενώ η αστυνομία έχει ξεκινήσει προκαταρκτική έρευνα.
Η μεγαλύτερη παρέμβαση έγινε κοντά στην περιοχή Muhos, όπου αποψιλώθηκε έκταση περίπου 330 εκταρίων, δηλαδή 3.300 στρεμμάτων. Σύμφωνα με τις σχετικές αναφορές, απομακρύνθηκαν περίπου 250.000 δέντρα, ενώ μαζί με τη βλάστηση αφαιρέθηκε και το επιφανειακό έδαφος, αφήνοντας πίσω μια μεγάλη λασπώδη έκταση. Η φινλανδική Υπηρεσία Αδειοδότησης και Εποπτείας (LVV) διέταξε τη διακοπή των εργασιών τόσο στο Muhos όσο και σε δεύτερο εργοτάξιο στην περιοχή Kajaani, μέχρι να ολοκληρωθούν οι απαιτούμενοι περιβαλλοντικοί έλεγχοι.
Στις 29 Οκτωβρίου η αστυνομία της περιοχής Oulu ξεκίνησε προκαταρκτική έρευνα για το έργο στο Muhos. Οι πρώτες διαπιστώσεις αφορούν πιθανές παρατυπίες στη διαχείριση των υδάτων και των αποστραγγιστικών συστημάτων. Κάτοικοι της περιοχής ανέφεραν ότι καφέ νερά από το εργοτάξιο κατέληγαν σε ρέμα που τροφοδοτεί τον ποταμό Oulujoki, ο οποίος βρίσκεται σε απόσταση περίπου 400 μέτρων.
Η LVV έδωσε στη θυγατρική της Google, Tuike Finland, προθεσμία έως τις 5 Νοεμβρίου για να καταθέσει αναλυτικό σχέδιο διαχείρισης των υδάτων, λαμβάνοντας υπόψη τις έντονες βροχοπτώσεις, το λιώσιμο των χιονιών και τη σύσταση του εδάφους. Η αστυνομική έρευνα εκτιμάται ότι θα ολοκληρωθεί μέσα στο 2027.
Αντίστοιχα, στην περιοχή Otanmäki, κοντά στο Kajaani, εκτιμάται ότι κόπηκαν επιπλέον 150.000 δέντρα. Κάτοικοι υποστηρίζουν ότι μετά την αποψίλωση λύκοι εμφανίζονται πλέον στο χωριό, καθώς έχουν χάσει μέρος του φυσικού τους περιβάλλοντος.
Η Google ζήτησε συγγνώμη για τις εργασίες, υποστηρίζοντας ότι ενήργησε σύμφωνα με όσα γνώριζε για το ισχύον πλαίσιο. Παράλληλα, σχεδιάζει να φυτέψει δέντρα σε έκταση 130 εκταρίων στο Muhos, πρόταση που οι περιβαλλοντικές οργανώσεις θεωρούν ανεπαρκή. Περισσότεροι από 96.000 πολίτες έχουν ήδη υπογράψει πρωτοβουλία για αυστηρότερους κανόνες στην κατασκευή data centers.
Η υπόθεση προκαλεί νέες συζητήσεις για το περιβαλλοντικό κόστος των ψηφιακών υποδομών, καθώς αντίστοιχα προβλήματα έχουν καταγραφεί και σε έργα της Google και της Meta στις ΗΠΑ.
