Η θρυλική – αλλά και αμφιλεγόμενη – ταινία Popeye με πρωταγωνιστή τον Robin Williams, έκρυβε πολύ περισσότερα πίσω από το χαμογελαστό πρόσωπο του ναυτικού που έτρωγε σπανάκι. Ο Barry Diller, τότε επικεφαλής της Paramount Pictures, αποκάλυψε σε εκδήλωση με τον Anderson Cooper ότι τα γυρίσματα στη Μάλτα είχαν βυθιστεί σε χάος, υπερβολές και… κοκαΐνη.
«Δεν μπορούσες να το αποφύγεις», είπε ο Diller, αποκαλύπτοντας ότι τα μεταλλικά κουτιά όπου υποτίθεται ότι μεταφέρονταν τα φιλμ στην Καλιφόρνια, χρησιμοποιούνταν στην πραγματικότητα για να μεταφέρουν ναρκωτικά.
Το αποτέλεσμα ήταν ένα σετ γεμάτο ένταση, πανικό και ουσίες. Ο συνθέτης της ταινίας, Van Dyke Parks, θυμήθηκε χαρακτηριστικά πώς βρήκε ένα σακουλάκι κοκαΐνης μέσα σε ένα ασύρματο. Ο παραγωγός Robert Evans φέρεται να είχε μάλιστα απολέσει αποσκευές γεμάτες κοκαΐνη στο αεροδρόμιο.
Ο Diller παρομοίασε την ταινία με δίσκο βινυλίου που παίζει σε 78 στροφές αντί για τις φυσιολογικές 33: «Όλοι ήταν υπό την επήρεια, και αυτό φαίνεται στο αποτέλεσμα».
Σε άλλη αποκάλυψη, ο Diller αναφέρθηκε στον John Travolta και την απόσυρσή του από την ταινία American Gigolo, κατηγορώντας τον ότι προσποιήθηκε πένθος για να αποφύγει έναν ρόλο με «ομοφυλοφιλικό υπαινιγμό», κάτι που – όπως είπε – τον φόβισε.
Η κατάσταση στα γυρίσματα του Popeye αποτελεί παράδειγμα των σκοτεινών πλευρών της κινηματογραφικής βιομηχανίας της εποχής. Παρά την μαγεία που αποπνέει η ταινία, οι αποκαλύψεις αυτές δείχνουν πως πίσω από τις κάμερες, η πραγματικότητα ήταν πολύ πιο σύνθετη, επηρεάζοντας τόσο την παραγωγή όσο και το τελικό αποτέλεσμα που έφτασε στο κοινό.
