Η Epic Games ανακοίνωσε επίσημα την επιστροφή του Fortnite στο App Store σχεδόν σε ολόκληρο τον κόσμο, σηματοδοτώντας μία νέα και ιδιαίτερα κρίσιμη φάση στη μακροχρόνια δικαστική διαμάχη της με την Apple. Η δημοφιλής battle royale επιτυχία είναι πλέον ξανά διαθέσιμη στο iOS στις περισσότερες χώρες, με μοναδική μεγάλη εξαίρεση την Αυστραλία.
Η επιστροφή του Fortnite θεωρείται μία τεράστια νίκη για την Epic Games, καθώς το παιχνίδι είχε απομακρυνθεί από το App Store εδώ και σχεδόν πέντε χρόνια, μετά τη σύγκρουση των δύο εταιρειών για τις προμήθειες και τους κανόνες πληρωμών της Apple. Η Epic κατηγορεί εδώ και χρόνια την Apple για μονοπωλιακές πρακτικές και υπερβολικές χρεώσεις μέσα από το οικοσύστημα του App Store.
Ο CEO της Epic Games, Tim Sweeney, χαρακτήρισε την εξέλιξη ως «την αρχή του τέλους του Apple Tax παγκοσμίως». Με τον όρο αυτό, η Epic αναφέρεται στις υψηλές προμήθειες που επιβάλλει η Apple στις αγορές εφαρμογών και ψηφιακού περιεχομένου μέσα από το App Store.
Η νέα κλιμάκωση της υπόθεσης ήρθε μετά από σημαντικές εξελίξεις στα αμερικανικά δικαστήρια. Το Εφετείο των ΗΠΑ έστειλε ξανά την υπόθεση πίσω στη δικαστή Yvonne Gonzalez Rogers, η οποία καλείται πλέον να αποφασίσει ποιες προμήθειες μπορεί πραγματικά να χρεώνει η Apple για αγορές που πραγματοποιούνται εκτός του App Store μέσω εξωτερικών links.
Η Epic θεωρεί ότι η Apple σύντομα θα αναγκαστεί να αποκαλύψει με πλήρη διαφάνεια το πραγματικό κόστος λειτουργίας του App Store. Σύμφωνα με την εταιρεία, όταν αυτό συμβεί, πολλές κυβερνήσεις και ρυθμιστικές αρχές ανά τον κόσμο θα πιέσουν για δραστικές αλλαγές στις χρεώσεις της Apple.
Παράλληλα, η Epic συνεχίζει να επιτίθεται στις πρακτικές της Apple σε αγορές όπως η Ευρωπαϊκή Ένωση, η Ιαπωνία και το Ηνωμένο Βασίλειο, κατηγορώντας την εταιρεία ότι προσπαθεί να παρακάμψει τους νέους νόμους με επιπλέον χρεώσεις και αυστηρούς περιορισμούς.
Η μοναδική χώρα όπου το Fortnite δεν έχει επιστρέψει είναι η Αυστραλία. Παρότι η Epic κέρδισε τη δικαστική της μάχη εκεί, υποστηρίζει ότι η Apple συνεχίζει να εφαρμόζει «παράνομους όρους πληρωμών», με αποτέλεσμα το παιχνίδι να παραμένει εκτός App Store μέχρι να υπάρξει νέα δικαστική εντολή.
Η διαμάχη Epic και Apple δεν αφορά πλέον μόνο ένα videogame. Πρόκειται για μια μάχη που μπορεί να καθορίσει το μέλλον των app stores, των ψηφιακών πληρωμών και συνολικά της οικονομίας των εφαρμογών παγκοσμίως.
