Παρότι η Apple έχει καθιερωθεί ως μία από τις κορυφαίες εταιρείες στον σχεδιασμό επεξεργαστών, φαίνεται πως υπήρχε ένα ακόμη πιο φιλόδοξο σχέδιο που δεν έφτασε ποτέ στην αγορά. Σύμφωνα με τον γνωστό δημοσιογράφο του Bloomberg, Mark Gurman, η εταιρεία είχε αναπτύξει μια νέα κατηγορία επεξεργαστών με την ονομασία Extreme, η οποία θα βρισκόταν πάνω από τη σειρά Ultra και θα αποτελούσε τον ισχυρότερο επεξεργαστή που είχε σχεδιάσει ποτέ.
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι η Apple ολοκλήρωσε όχι έναν, αλλά δύο διαφορετικούς επεξεργαστές, τους M2 Extreme και M3 Extreme. Η φιλοσοφία τους ήταν απλή: να προσφέρουν περίπου διπλάσιους πυρήνες CPU και GPU σε σχέση με τα αντίστοιχα μοντέλα Ultra, απευθυνόμενοι σε επαγγελματίες που απαιτούν τη μέγιστη δυνατή απόδοση σε εργασίες όπως η παραγωγή ταινιών, η τρισδιάστατη σχεδίαση, η επιστημονική έρευνα και η ανάπτυξη εφαρμογών τεχνητής νοημοσύνης.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι οι επεξεργαστές είχαν ήδη αναπτυχθεί, η Apple αποφάσισε τελικά να ακυρώσει το project. Οι βασικοί λόγοι φαίνεται πως ήταν το ιδιαίτερα υψηλό κόστος παραγωγής, αλλά και η περιορισμένη ζήτηση για ένα τόσο εξειδικευμένο προϊόν. Η εταιρεία εκτίμησε ότι η αγορά των επαγγελματικών desktop υπολογιστών δεν ήταν αρκετά μεγάλη ώστε να δικαιολογήσει την επένδυση.
Μαζί με τους Extreme επεξεργαστές εγκαταλείφθηκαν και δύο νέα μοντέλα Mac Pro, γνωστά εσωτερικά με τις κωδικές ονομασίες J170 και J190. Το πρώτο ήταν μια απρόσμενη έκδοση με επεξεργαστή Intel, παρότι η Apple είχε ήδη ολοκληρώσει τη μετάβαση στα δικά της Apple Silicon chips. Το δεύτερο προοριζόταν να εξοπλιστεί με τον M3 Ultra και να κυκλοφορήσει μαζί με το Mac Studio στις αρχές του 2025. Κανένα από τα δύο δεν έφτασε ποτέ στην παραγωγή.
Η εξέλιξη αυτή εξηγεί και γιατί ο Mac Pro έμεινε στάσιμος τα τελευταία χρόνια. Ενώ το Mac Studio ανανεωνόταν συνεχώς με νεότερους επεξεργαστές, ο Mac Pro παρέμεινε στον M2 Ultra, χωρίς ουσιαστικές αναβαθμίσεις. Παράλληλα, η μεγάλη διαφορά στην τιμή σε σχέση με το Mac Studio δύσκολα μπορούσε να δικαιολογηθεί, καθώς το μοναδικό σημαντικό πλεονέκτημα του Mac Pro ήταν οι εσωτερικές θύρες επέκτασης PCIe.
Σύμφωνα με τον Gurman, η Apple δεν σχεδιάζει να επαναφέρει τον Mac Pro στο άμεσο μέλλον. Αντίθετα, η εταιρεία φαίνεται να επενδύει αποκλειστικά στη σειρά Mac Studio, με τα πρώτα μοντέλα που θα βασίζονται στον M5 Ultra να αναμένονται μέσα στο φθινόπωρο. Έτσι, το όραμα του πανίσχυρου “Extreme” chip ίσως να μη γίνει ποτέ πραγματικότητα, αφήνοντας πίσω του μία από τις πιο ενδιαφέρουσες ιστορίες ακυρωμένων προϊόντων στην ιστορία της Apple.
