Μια από τις πιο οδυνηρές ιστορίες που έχουν απασχολήσει πρόσφατα την κοινότητα των retro gamers έρχεται από την πολιτεία της Ουάσινγκτον στις ΗΠΑ. Ένας συλλέκτης έχασε σχεδόν ολόκληρη τη συλλογή του από παιχνίδια του Nintendo Entertainment System (NES), έπειτα από διάρρηξη στο σπίτι του. Σύμφωνα με το Polygon, οι κλέφτες αφαίρεσαν περισσότερα από 860 παιχνίδια, μια συλλογή που χρειάστηκε σχεδόν τέσσερις δεκαετίες για να δημιουργηθεί και η αξία της εκτιμάται ότι μπορεί να φτάνει ακόμη και τα 100.000 δολάρια.
Η ιστορία γίνεται ακόμη πιο συγκινητική αν αναλογιστεί κανείς ότι για τον ιδιοκτήτη, Roger Holler, τα παιχνίδια δεν αποτελούσαν απλώς αντικείμενα με χρηματική αξία. Όλα ξεκίνησαν όταν ήταν μόλις 11 ετών και η μητέρα του τού χάρισε την πρώτη του κονσόλα NES. Από εκείνο το σημείο ξεκίνησε ένα πάθος που εξελίχθηκε σε συλλογή σχεδόν 40 ετών.
Ο Holler αναζητούσε παιχνίδια σε καταστήματα, ταξίδευε σε ολόκληρη την πολιτεία της Ουάσινγκτον και επισκεπτόταν gaming conventions, προσπαθώντας να βρει ακόμη και τα πιο δυσεύρετα κομμάτια. Μάλιστα, είχε καταφέρει να συγκεντρώσει πάνω από 860 διαφορετικά παιχνίδια, έχοντας φτάσει μόλις τρία παιχνίδια μακριά από την ολοκλήρωση ολόκληρης της βιβλιοθήκης του NES.
Η συλλογή αποτελούσε παράλληλα έναν τρόπο σύνδεσης με την οικογένειά του. Ο γιος του, Chris Sterling, θυμάται ότι μεγάλωσε συμμετέχοντας στις αναζητήσεις του πατέρα του. Οι εξορμήσεις από κατάστημα σε κατάστημα και οι ώρες που περνούσαν αναζητώντας παλιά παιχνίδια δημιούργησαν αναμνήσεις που πλέον δεν μπορούν να αντικατασταθούν απλώς με χρήματα.
Η διάρρηξη σημειώθηκε ενώ η οικογένεια έλειπε από το σπίτι. Όταν επέστρεψε, βρήκε τα ράφια που κάποτε ήταν γεμάτα παιχνίδια σχεδόν άδεια. Εκτός από τα videogames, σύμφωνα με τις αναφορές, κλάπηκαν και άλλα αντικείμενα αξίας.
Η υπόθεση έχει αναφερθεί στις αρχές και η οικογένεια ελπίζει ότι κάποια από τα παιχνίδια θα εντοπιστούν. Το μεγάλο πρόβλημα είναι ότι πολλά σπάνια retro παιχνίδια έχουν σημαντική αξία στη συλλεκτική αγορά και μπορούν εύκολα να μεταπωληθούν.
Για τον Holler, ωστόσο, η απώλεια είναι πολύ μεγαλύτερη από ένα ποσό σε δολάρια. Είναι 40 χρόνια αναμνήσεων που εξαφανίστηκαν μέσα σε μία νύχτα. Και ίσως αυτό είναι το πιο σκληρό «Game Over» που θα μπορούσε να ζήσει ένας συλλέκτης.
