Ο θρυλικός ηθοποιός Robert Duvall, γνωστός για τις εμβληματικές του ερμηνείες σε ταινίες όπως The Godfather και Apocalypse Now, απεβίωσε σε ηλικία 95 ετών. Η σύζυγός του, Luciana, ανακοίνωσε ότι ο Oscar winner για το Tender Mercies πέθανε «ειρηνικά» στο σπίτι του στο Middleburg της Virginia την Κυριακή, αφήνοντας πίσω του μια καριέρα που διήρκησε πάνω από έξι δεκαετίες.
Η συνεισφορά του Duvall στον κινηματογράφο ήταν τεράστια. Στο The Godfather και το The Godfather Part II, υποδύθηκε τον Tom Hagen, τον μαφιόζο consigliere, ενώ στο Apocalypse Now έπαιξε τον αξιωματικό του στρατού William Kilgore, με την εμβληματική ατάκα: “I love the smell of napalm in the morning”, η οποία παραμένει κλασική στην ιστορία του κινηματογράφου. Ο Francis Ford Coppola χαρακτήρισε τον θάνατό του «σοκ» και τόνισε ότι ήταν ένα θεμελιώδες κομμάτι της American Zoetrope από την αρχή της.
Ο Duvall ήταν γνωστός για τις απαιτητικές και αληθοφανείς ερμηνείες του. Είχε μόλις λίγα λεπτά σε σκηνές, όπως στο Apocalypse Now, αλλά κατάφερνε να αφήνει ανεξίτηλο στίγμα. Ο ίδιος δήλωνε ότι έκανε την έρευνά του και προετοιμαζόταν σχολαστικά για κάθε ρόλο, όπως ο χαρακτήρας του στο Apocalypse Now που αρχικά είχε το όνομα Captain Carnage και αργότερα έγινε Lt. Colonel William Kilgore.
Στην καριέρα του, είχε προταθεί για επτά Oscars, κερδίζοντας το βραβείο Α’ Ανδρικού Ρόλου το 1983 για το Tender Mercies. Είχε επίσης εμφανιστεί σε ταινίες όπως το Network, The Great Santini, The Handmaid’s Tale, και The Judge, ενώ θεωρούσε τον ρόλο του Augustus McCrae στο μίνι-σειρά Lonesome Dove ως τον αγαπημένο του. Η πρώτη του εμφάνιση στη μεγάλη οθόνη ήταν στο To Kill A Mockingbird το 1963, υποδυόμενος τον Boo Radley, και η ερμηνεία του έχει μείνει αξέχαστη.
Συνεργάστηκε με σπουδαίους ηθοποιούς και δημιουργούς, όπως οι Marlon Brando, Robert Downey Jr., Al Pacino, και ηθοποιούς της γενιάς του που τον θεωρούσαν μέντορα. Αρκετοί συνάδελφοί του, όπως οι Adam Sandler, Jamie Lee Curtis, Robert Patrick και Jane Seymour, μοιράστηκαν συγκινητικά tributes, θυμίζοντας όχι μόνο την καλλιτεχνική του προσφορά, αλλά και την αγάπη του για τη ζωή, τη μαγειρική και τη φιλία.
Η σύζυγός του έκλεισε την ανακοίνωση λέγοντας ότι για κάθε ρόλο που έπαιξε, ο Bob έδωσε όλη του την ψυχή στους χαρακτήρες και στην ανθρώπινη αλήθεια που αντιπροσώπευαν, αφήνοντας ένα διαχρονικό και αξέχαστο αποτύπωμα στον κινηματογράφο και στο κοινό.
