Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προχώρησε σε μια σημαντική τροποποίηση του νέου Κανονισμού για τις Μπαταρίες, εξαιρώντας επίσημα ορισμένες κατηγορίες φορητών ηλεκτρονικών συσκευών από την υποχρέωση να διαθέτουν μπαταρίες που μπορούν να αφαιρεθούν και να αντικατασταθούν εύκολα από τον ίδιο τον χρήστη. Η απόφαση αφορά άμεσα δημοφιλή προϊόντα όπως το Apple Watch, τα AirPods, αλλά και άλλες αντίστοιχες wearable συσκευές.
Ο νέος ευρωπαϊκός κανονισμός έχει ως βασικό στόχο να παρατείνει τη διάρκεια ζωής των ηλεκτρονικών συσκευών, να περιορίσει τα ηλεκτρονικά απόβλητα και να διευκολύνει την ανακύκλωση πολύτιμων υλικών. Για τον λόγο αυτό προβλέπει ότι, από το 2027, πολλές συσκευές που θα κυκλοφορούν στην ευρωπαϊκή αγορά θα πρέπει να επιτρέπουν στον καταναλωτή να αντικαθιστά εύκολα την μπαταρία χωρίς ειδικά εργαλεία ή τεχνικές γνώσεις.
Ωστόσο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έκρινε ότι ορισμένες κατηγορίες προϊόντων δεν μπορούν να συμμορφωθούν με αυτή την απαίτηση χωρίς να θυσιάσουν βασικά χαρακτηριστικά τους. Έτσι προστέθηκαν έξι νέες εξαιρέσεις, στις οποίες περιλαμβάνονται τα smartwatches, οι συσκευές παρακολούθησης φυσικής δραστηριότητας και τα ασύρματα ακουστικά.
Σύμφωνα με την Επιτροπή, οι εξαιρέσεις δικαιολογούνται επειδή οι συγκεκριμένες συσκευές διαθέτουν ιδιαίτερα μικρή και πλήρως σφραγισμένη κατασκευή. Η προσπάθεια ανοίγματός τους από τον χρήστη ενδέχεται να προκαλέσει ζημιές στη στεγανοποίηση, επιτρέποντας την είσοδο νερού ή σκόνης και δημιουργώντας κινδύνους για την ασφάλεια ή τη σωστή λειτουργία τους. Επιπλέον, με τις σημερινές τεχνολογίες κατασκευής δεν θεωρείται τεχνικά εφικτό να προσφέρεται εύκολη πρόσβαση στην μπαταρία χωρίς σημαντικές σχεδιαστικές αλλαγές.
Η απόφαση αποτελεί σημαντική εξέλιξη για την Apple, καθώς τόσο το Apple Watch όσο και τα AirPods βασίζονται σε εξαιρετικά συμπαγή σχεδίαση, όπου κάθε χιλιοστό χώρου αξιοποιείται για την τοποθέτηση ηλεκτρονικών εξαρτημάτων και μπαταρίας. Στην ίδια κατηγορία εξαιρέσεων εντάσσονται και τα έξυπνα γυαλιά της Meta, τα οποία επίσης χρησιμοποιούν σφραγισμένη κατασκευή.
Αξίζει να σημειωθεί ότι το iPhone είχε ήδη εξαιρεθεί από την απαίτηση για αφαιρούμενη μπαταρία χάρη στην υψηλή αντοχή του στο νερό και στον μεγάλο κύκλο ζωής της μπαταρίας του. Παράλληλα, η Apple συνεχίζει να προσφέρει αντικατάσταση μπαταριών μέσω των Apple Stores, των εξουσιοδοτημένων συνεργατών της, αλλά και του προγράμματος Self Service Repair, το οποίο επιτρέπει σε έμπειρους χρήστες να πραγματοποιούν ορισμένες επισκευές μόνοι τους.
Δεν ισχύει όμως το ίδιο για όλες τις εταιρείες. Η Nintendo έχει ήδη ανακοινώσει ότι θα διαθέσει στην ευρωπαϊκή αγορά ειδική έκδοση του Switch 2 με μπαταρία που θα μπορεί να αντικαθίσταται από τον χρήστη, ώστε να συμμορφώνεται με τους νέους κανόνες.
Η νέα εξαίρεση θα πρέπει πλέον να εγκριθεί από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Εφόσον δεν υπάρξουν αντιρρήσεις, θα τεθεί σε ισχύ 20 ημέρες μετά τη δημοσίευσή της στην Επίσημη Εφημερίδα της ΕΕ, πριν από την πλήρη εφαρμογή του κανονισμού το 2027.
