Το ενδεχόμενο να κάνει το WoW το μεγάλο βήμα από το PC στις κονσόλες επιστρέφει δυναμικά στο προσκήνιο. Μια νέα εξέλιξη γύρω από την υποστήριξη χειριστηρίου στο δημοφιλές MMORPG έχει προκαλέσει συζητήσεις στην κοινότητα, με πολλούς να εκτιμούν ότι η Blizzard ενδέχεται να προετοιμάζει το έδαφος για μια μελλοντική έκδοση του παιχνιδιού στο Xbox. Προς το παρόν, πάντως, δεν υπάρχει επίσημη ανακοίνωση που να επιβεβαιώνει κυκλοφορία σε κονσόλες.
Η είδηση αποκτά μεγαλύτερη σημασία λόγω της σχέσης της Blizzard με τη Microsoft και της στρατηγικής του Xbox να διευρύνει το οικοσύστημά του. Το WoW παραμένει ένα από τα σημαντικότερα MMO στην ιστορία του gaming και μια πιθανή μεταφορά του σε Xbox θα μπορούσε να ανοίξει την πόρτα σε ένα πολύ μεγαλύτερο κοινό.
Το ενδιαφέρον επικεντρώνεται στην ανανεωμένη υποστήριξη χειριστηρίου. Το World of Warcraft διαθέτει ήδη δυνατότητα χρήσης gamepad στον υπολογιστή, όμως η νέα εξέλιξη δείχνει μεγαλύτερη προσοχή στη σχεδίαση ενός περιβάλλοντος που θα μπορούσε να λειτουργήσει πιο φυσικά με χειριστήριο. Η κοινότητα έχει εδώ και χρόνια πειραματιστεί με λύσεις όπως το ConsolePort, ενώ η Blizzard έχει προσφέρει ενσωματωμένη υποστήριξη gamepad.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν η υποστήριξη αυτή αποτελεί απλώς μια βελτίωση για τους παίκτες PC ή αν είναι μέρος μιας ευρύτερης προετοιμασίας για κονσόλες. Η χρονική συγκυρία έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον, καθώς η Blizzard παρουσίασε πρόσφατα το World of Warcraft: Forever, μια νέα προσέγγιση στο κλασικό WoW, ενώ παράλληλα το franchise συνεχίζει να επεκτείνεται με νέο περιεχόμενο.
Μια έκδοση για Xbox, ωστόσο, θα απαιτούσε περισσότερα από την απλή προσθήκη χειριστηρίου. Το περιβάλλον χρήστη, τα μενού, οι πολυάριθμες ικανότητες των χαρακτήρων, το inventory και οι σύνθετες λειτουργίες του MMO θα έπρεπε να σχεδιαστούν ώστε να λειτουργούν άνετα από τον καναπέ και χωρίς πληκτρολόγιο και ποντίκι.
Αυτό ακριβώς κάνει τις τελευταίες εξελίξεις ενδιαφέρουσες. Δεν αποτελούν απόδειξη ότι το World of Warcraft έρχεται στο Xbox, αλλά δείχνουν ότι το παιχνίδι γίνεται ολοένα πιο φιλικό προς το gamepad. Και σε συνδυασμό με το γεγονός ότι η Blizzard ανήκει πλέον στη Microsoft, η ιδέα μιας επίσημης console έκδοσης μοιάζει λιγότερο μακρινή από ποτέ.
Για εκατομμύρια παίκτες, λοιπόν, το ερώτημα δεν είναι πλέον μόνο «αν μπορεί να παίξει το WoW με χειριστήριο», αλλά αν η Blizzard ετοιμάζει το επόμενο μεγάλο βήμα: το Azeroth στην οθόνη του Xbox.
