Η Apple εντείνει τη στρατηγική αποθήκευσης κρίσιμων εξαρτημάτων, με ιδιαίτερη έμφαση στις μνήμες υπολογιστών, καθώς προετοιμάζεται για μια περίοδο σημαντικών πιέσεων στην παγκόσμια εφοδιαστική αλυσίδα και αυξανόμενου κόστους παραγωγής. Τα οικονομικά αποτελέσματα του τέταρτου τριμήνου της χρήσης 2026 αποκαλύπτουν ότι η εταιρεία αυξάνει σημαντικά τα αποθέματά της, επιχειρώντας να εξασφαλίσει επάρκεια εξαρτημάτων και να περιορίσει τις επιπτώσεις από τις ανατιμήσεις στην αγορά μνήμης.
Ειδικότερα, τα αποθέματα της Apple ανήλθαν στα 14,54 δισ. δολάρια στο τέταρτο τρίμηνο, έναντι 11,09 δισ. δολαρίων το τρίτο τρίμηνο, καταγράφοντας αύξηση 31,1%. Ακόμη πιο εντυπωσιακή είναι η σύγκριση σε ετήσια βάση, καθώς τα αποθέματα αυξήθηκαν κατά 154,3%, από τα 5,72 δισ. δολάρια την αντίστοιχη περίοδο του 2025. Η εξέλιξη υποδηλώνει ότι ο τεχνολογικός κολοσσός επιχειρεί να δημιουργήσει ένα σημαντικό απόθεμα ασφαλείας, προκειμένου να αντιμετωπίσει πιθανές ελλείψεις και να διατηρήσει την παραγωγή των συσκευών του χωρίς σοβαρές διακοπές.
Η στρατηγική αυτή, ωστόσο, δεν προστατεύει πλήρως την εταιρεία από την αύξηση του κόστους. Η διοίκηση της Apple προειδοποίησε ότι οι υψηλότερες τιμές των μνημών θα επηρεάσουν την κερδοφορία της ήδη από το επόμενο τρίμηνο. Συγκεκριμένα, η εταιρεία προβλέπει μικτό περιθώριο κέρδους μεταξύ 45% και 46% για το τρίμηνο που ολοκληρώνεται τον Δεκέμβριο, έναντι 47,9% που κατέγραψε το τρίμηνο του Σεπτεμβρίου.
«Αυτό που βλέπουμε αυτή τη στιγμή στις τιμές των μνημών είναι πρωτοφανές», δήλωσε ο διευθύνων σύμβουλος της Apple, John Ternus, κατά τη διάρκεια τηλεδιάσκεψης με αναλυτές. Όπως εξήγησε, το αυξημένο κόστος μνήμης είχε ήδη επηρεάσει το προηγούμενο τρίμηνο, αν και μέρος των πιέσεων αντισταθμίστηκε από τα αποθέματα που είχε εξασφαλίσει εγκαίρως η εταιρεία, καθώς και από χαμηλότερο κόστος σε άλλα εξαρτήματα.
Η εικόνα αναμένεται να γίνει δυσκολότερη το επόμενο διάστημα. Ο Ternus εκτίμησε ότι το κόστος των μνημών θα αυξηθεί ακόμη περισσότερο στο τρίμηνο του Δεκεμβρίου, ενώ η ανοδική τάση αναμένεται να συνεχιστεί και μετά το τέλος του έτους. Παράλληλα, προειδοποίησε ότι το όφελος από τη χρήση παλαιότερων, φθηνότερων αποθεμάτων θα περιορίζεται σταδιακά.
Για να διασφαλίσει την προμήθεια των απαραίτητων εξαρτημάτων, η Apple αυξάνει τις δεσμεύσεις αγορών προς τους προμηθευτές της. Σύμφωνα με τον CEO, οι υποχρεώσεις της για αγορές παραγωγικών υλικών αυξήθηκαν κατά 33 δισ. δολάρια από τον Ιούνιο έως τον Σεπτέμβριο. Στην τηλεδιάσκεψη συμμετείχε και ο COO Sabih Khan, αρμόδιος για την εφοδιαστική αλυσίδα και την παραγωγή, επιβεβαιώνοντας την αύξηση των δεσμεύσεων, χωρίς να αποκλείσει το ενδεχόμενο νέων ανατιμήσεων στις συσκευές.
Την ίδια στιγμή, οι περιορισμοί στην προμήθεια εξαρτημάτων επηρέασαν και τις πωλήσεις iPad. Τα έσοδα της συγκεκριμένης κατηγορίας διαμορφώθηκαν στα 6,2 δισ. δολάρια, χαμηλότερα από τις εκτιμήσεις των αναλυτών για 6,7 δισ. δολάρια και μειωμένα κατά 10% σε ετήσια βάση. Σε αντίθεση με τα iPhone και τους Mac, που ξεπέρασαν τις προσδοκίες, τα iPad αποτέλεσαν μία από τις ελάχιστες κατηγορίες προϊόντων που δεν παρουσίασαν ανάπτυξη.
Το επόμενο διάστημα θα αποτελέσει κρίσιμο τεστ για την Apple. Η εταιρεία καλείται να ισορροπήσει ανάμεσα στην εξασφάλιση επαρκών αποθεμάτων, την απορρόφηση του αυξημένου κόστους και τη διατήρηση της ανταγωνιστικότητας των προϊόντων της, χωρίς να επιβαρύνει υπερβολικά τους καταναλωτές με νέες αυξήσεις τιμών.
