Η κρίση με τη λειψανδρία στους ελεγκτές εναέριας κυκλοφορίας έχει εξελιχθεί σε ένα από τα σημαντικότερα προβλήματα για τα αμερικανικά αεροδρόμια, με τον αριθμό των πτήσεων να αυξάνεται την ώρα που το διαθέσιμο προσωπικό μειώνεται. Ωστόσο, η λύση που επέλεξε η αμερικανική κυβέρνηση είναι μάλλον απρόσμενη και πιο… «out of the box», καθώς αποφάσισε να στρατολογήσει gamers.
Το 2025, το αμερικανικό Υπουργείο Μεταφορών ξεκίνησε μια καμπάνια προσέλκυσης ανθρώπων που ασχολούνται με τα videogames, βασιζόμενο στην άποψη ότι το gaming μπορεί να καλλιεργήσει δεξιότητες όπως η γρήγορη λήψη αποφάσεων, η διαχείριση πολλών πληροφοριών και η ικανότητα αντίδρασης υπό πίεση. Στις σχετικές διαφημίσεις εμφανίζονταν μάλιστα παιχνίδια όπως το Fortnite, με στόχο να παρουσιαστεί το επάγγελμα ως μια φυσική συνέχεια για όσους έχουν μάθει να λειτουργούν αποτελεσματικά σε απαιτητικά ψηφιακά περιβάλλοντα.
Έναν χρόνο αργότερα, η προσπάθεια φαίνεται τελικά πως απέδωσε. Ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Sean Duffy, ανακοίνωσε στις 9 Αυγούστου ότι περισσότεροι από 2.000 gamers έχουν προσληφθεί μέσω μιας ταχύτερης διαδικασίας, η οποία τους επιτρέπει να φτάνουν νωρίτερα στην ακαδημία εκπαίδευσης σε σχέση με ομάδες υποψηφίων που δεν ασχολούνται ενεργά με το gaming. Όπως αναμενόταν η παραπάνω κίνηση μπορεί να φαίνεται πολύ προχωρημένη, αλλά έχει προκαλέσει και αντιδράσεις. Η έλλειψη ελεγκτών δεν οφείλεται αποκλειστικά στη δυσκολία εύρεσης κατάλληλων υποψηφίων, αλλά και στις απαιτητικές συνθήκες εργασίας. Αναμφίβολα, το εν λόγω επάγγελμα θεωρείται ένα από τα πιο στρεσογόνα, ενώ οι ελεγκτές έχουν κατά καιρούς εκφράσει ανησυχίες για τη χρόνια υποστελέχωση.
Η αμερικανική κυβέρνηση προσπαθεί έτσι να αντιμετωπίσει ένα πρόβλημα που γίνεται ολοένα μεγαλύτερο, αξιοποιώντας ένα κοινό που μέχρι πρόσφατα δύσκολα θα φανταζόταν κανείς ως φυσική δεξαμενή υποψηφίων. Και αν οι ικανότητες που αποκτούν οι gamers μπροστά σε μια οθόνη μπορούν πράγματι να μεταφερθούν στον πύργο ελέγχου, τότε το Fortnite ίσως αποδειχθεί πιο χρήσιμο για την πολιτική αεροπορία απ’ όσο θα περίμενε κανείς.
