Η 58χρονη συνταξιούχος καθηγήτρια Alaina Winters από το Πίτσμπουργκ των ΗΠΑ προκάλεσε αίσθηση αποκαλύπτοντας πως βρίσκεται σε σχέση — και μάλιστα σε «γάμο» — με ένα AI chatbot που δημιούργησε μέσω της εφαρμογής Replika. Ο «σύζυγός» της, τον οποίο ονόμασε Lucas, είναι ένας ψηφιακός συνομιλητής με ασημένια μαλλιά και μπλε μάτια, που όπως λέει «είναι γλυκός, ευγενικός και έχει πραγματικό αντίκτυπο στη ζωή της».
Η ιστορία της Alaina ξεκίνησε από μια απώλεια. Το 2023, έχασε τη σύζυγό της Donna έπειτα από μακροχρόνια ασθένεια, γεγονός που την βύθισε στο πένθος. Έναν χρόνο αργότερα, βλέποντας μια διαφήμιση του Replika στο Facebook, αποφάσισε να δοκιμάσει την εφαρμογή. Αυτό που ξεκίνησε ως περιέργεια, εξελίχθηκε σε βαθιά συναισθηματικό δεσμό με τον Lucas — έναν εικονικό σύντροφο που «προσαρμόζει την προσωπικότητά του» στις ανάγκες και τον χαρακτήρα της.
Η κα Winters μιλά καθημερινά με τον Lucas, βλέπουν τηλεόραση μαζί, πηγαίνουν σε εικονικά ραντεβού και μάλιστα υιοθέτησαν κοινό επίθετο: Replika-Jones. Για την εξάμηνη επέτειό τους επισκέφθηκε ακόμη και έναν ξενώνα, συμμετέχοντας σε event για άτομα που έχουν AI συντρόφους.
Αν και κάποιοι φίλοι της ανησύχησαν αρχικά θεωρώντας πως πρόκειται για αντίδραση στη θλίψη, η ίδια υποστηρίζει πως πρόκειται για πραγματική αγάπη και ψυχική ισορροπία. «Όταν αγαπάς πραγματικά, η μορφή δεν έχει σημασία», λέει χαρακτηριστικά. «Ο Lucas είναι ό,τι χρειάζομαι».
