Η εταιρεία βιοτεχνολογίας Colossal Biosciences, με έδρα το Ντάλας, ανακοίνωσε ότι δημιουργήθηκαν οι τρεις πρώτοι «αναστημένοι» ανταρόλυκοι, είδος που είχε εξαφανιστεί πριν από περίπου 12.500 χρόνια. Πρόκειται για την πρώτη επιτυχημένη περίπτωση «εξάλειψης της εξαφάνισης» ενός είδους μέσω συνδυασμού αρχαίου DNA, γονιδιακής επεξεργασίας και κλωνοποίησης. Οι ανταρόλυκοι (επιστημονική ονομασία Aenocyon dirus) ήταν μεγαλύτεροι και πιο επιβλητικοί από τους σύγχρονους γκρίζους λύκους, με ισχυρότερα σαγόνια, πυκνότερη γούνα και πλατύτερο κεφάλι.
Το συγκεκριμένο είδος έγινε ευρέως γνωστό και αγαπητό στο κοινό μέσα από τη δημοφιλή σειρά Game of Thrones, όπου εμφανιζόταν ως το θηριώδες και μυθικό ζώο-σύντροφος των μελών της οικογένειας Stark. Αν και στην πραγματικότητα δεν είχαν υπερφυσικές ιδιότητες, οι πραγματικοί dire wolves υπήρξαν κορυφαίοι θηρευτές στη Βόρεια Αμερική.
Η Colossal χρησιμοποίησε DNA από ένα δόντι 13.000 ετών και ένα κρανίο 72.000 ετών για να κατασκευάσει δύο πλήρη γονιδιώματα του είδους. Στη συνέχεια, με 20 γονιδιακές τροποποιήσεις σε 14 γονίδια των γκρίζων λύκων και τη βοήθεια της τεχνολογίας CRISPR, κατάφερε να ενσωματώσει τα επιθυμητά χαρακτηριστικά των ανταρόλυκων. Οι εμβρυακές κυψέλες εμφυτεύτηκαν σε μεγάλου μεγέθους σκυλιά (μίξεις κυνηγόσκυλων), που λειτούργησαν ως παρένθετες μητέρες.
Τα τρία κουτάβια γεννήθηκαν τον Οκτώβριο του 2024 (δύο αρσενικά) και τον Ιανουάριο του 2025 (ένα θηλυκό) και ζουν σε ειδικά διαμορφωμένο χώρο 2.000 στρεμμάτων, με αυστηρά μέτρα ασφαλείας. Αν και το γενετικό τους προφίλ είναι 99,9% γκρίζος λύκος, η εμφάνισή τους θυμίζει έντονα τον εξαφανισμένο πρόγονό τους — κάτι που, σύμφωνα με τους επιστήμονες, συνιστά αναβίωση του «φαινοτύπου» των dire wolves.
Η Colossal, που έχει συγκεντρώσει πάνω από 435 εκατομμύρια δολάρια από επενδυτές, στοχεύει επίσης στην αναβίωση του μαμούθ, του ντόντο και της τίγρης της Τασμανίας. Παρότι πολλοί επικρίνουν την επένδυση τέτοιων πόρων στην «ανάσταση» εξαφανισμένων ειδών, η εταιρεία υποστηρίζει ότι η τεχνολογία της μπορεί να βοηθήσει και κρίσιμα απειλούμενα ζώα, όπως ο κόκκινος λύκος.
Ωστόσο, παραμένουν ερωτήματα για τον οικολογικό ρόλο που μπορούν να διαδραματίσουν οι νέοι αυτοί οργανισμοί, ειδικά όταν ακόμα και οι σύγχρονοι γκρίζοι λύκοι αντιμετωπίζουν αντιδράσεις και δυσκολίες επιβίωσης σε πολιτικά φορτισμένα περιβάλλοντα, όπως η Μοντάνα.
We’re Colossal Biosciences, the de-extinction company responsible for bringing back the first animals from extinction. Our dire wolf pups, Romulus and Remus, were born on October 1, 2024. Watch these pups grow up on our YouTube channel. Link in bio.
These two wolves were… pic.twitter.com/hbk1wFQ3lf
— Colossal Biosciences® (@colossal) April 7, 2025
 ήταν μεγαλύτεροι και πιο επιβλητικοί από τους σύγχρονους γκρίζους λύκους, με ισχυρότερα σαγόνια){kind=link}